（写真：今季好調の尾﨑はハットトリックで13トライとリーグ単独トップに立っている）

「NTTジャパンラグビー リーグワン2022-2023」ディビジョン１第７節が５日、各地で行われた。東京・秩父宮ラグビー場での“府中ダービー”は東京サントリーサンゴリアス（東京SG）が東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）を40－34で下した。東京SGは６連勝で勝ち点28（６勝１敗）の３位。敗れたBL東京は連勝が２でストップし、勝ち点21（４勝３敗）で５位に下がった。

 

　共に府中市をホストエリアとする東京SGとBL東京。トップリーグ時代はいずれも５度の優勝、リーグワン初年度の昨季はプレーオフに進出した（東京SGが２位、BL東京が４位）。トップリーグ以降の対戦成績はほぼ五分。昨季もリーグ戦は１勝１敗である。熱戦必至のダービーマッチだ。

 

（写真：リーチにタックルを浴びせる山本＜７＞。ディフェンスでの貢献が光った）

　今季開幕戦は両チームとも黒星を喫したが、好調を持続している。東京SGはNECグリーンロケッツ東葛（GR東葛）、横浜キヤノンイーグルス（横浜Ｅ）、コベルコ神戸スティーラーズ（Ｓ神戸）、花園近鉄ライナーズ（花園Ｌ）、三菱重工相模原ダイナボアーズ（相模原DB）相手に５連勝。BL東京は埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉WK）と相模原DBに敗れたものの、ここ２試合は60得点以上挙げて快勝している。第６節終了時点の順位は東京SGが３位、BL東京が４位だ。

 

　両チームの関係者が口を揃えて「フィジカルバトル」となることを予想していた。序盤、その攻防で優位に立ったのは東京SGだ。敵陣に押し込み、ゴールに迫った。相手は反則がかさむ。前半10分、SOアーロン・クルーデンがPGを確実に決めた。12分には反則の繰り返しでFLマット・トッドがシンビン（10分間の一時退場）。これにより数的優位に立ち、13分にもPGで加点した。

 

（写真：ジャッカルで相手のペナルティーを誘い、雄叫びを上げる橋本）

“接点無双”を掲げるBL東京も黙ってはいない。14分に、敵陣でHO橋本大吾のジャッカルで東京SGからノット・リリース・ザ・ボールの反則を誘った。ここで得たPGをSOマット・テイラーが決め、３点差に迫った。しかしオールブラックス（ニュージーランド代表）25キャップのトッドの穴は大きく、特にセットプレーでかなり苦戦した。21分はスクラムでインゴールに侵入され、No.8テビタ・タタフにトライを許した。

 

（写真：突破力、決定力の高さを見せつけたナイカブラ＜ボールの後方＞）

　トッドがピッチに戻ってくると徐々にBL東京な流れを引き寄せる。敵陣左サイドでできたラックからSH小川高廣、橋本、テイラー、トッドと左に展開し、最後はWTBジョネ・ナイカブラ。４試合連続トライ中のフィジアンは２人のタックルを受けながら、インゴール右隅に右手を伸ばした。ここでもテイラーがコンバージョンキックを成功し、10対13と迫った。

 

　両チームの背番号「14」がトライを奪い合う。27分、ハーフウェイライン付近でFB松島幸太朗のパスを受けたWTB尾﨑晟也が魅せる。試合前の時点で既に10トライとトライランキングを独走する男は、誰にもつかまらずインゴール右中間にボールを置いた。これで昨季のトライ王と同数に並んだ。35分にはナイカブラが２本目のトライ。CTBセタ・タマニバルの長いパスをキャッチし、１人かわしてインゴール右隅にグラウンディグだ。前半は20－17と東京SGリードで終了した。

 

（写真：東京SGのクルーデンと共にプレースキック全て成功させたタイラー）

　後半も両チームによる点の取り合いは続く。クルーデン、テイラーがPGを１本ずつ決めると、11分に３点を追いかけるBL東京がこの試合初めてリードを奪う。中央でボールを持ったテイラーがディフェンスラインの裏を狙ったショートパント。このボールをキャッチしたタマニバルがポスト左にボールを置いた。テイラーがコンバージョンキックを決め、27－23とした。

 

（写真：「最高のパスをしてくれた」と尾崎。トライアシストの松島＜右＞とトライ後に喜ぶ尾﨑）

　15分、東京SGがリードを奪い返す。前節、約80ｍを走り切るトライを奪った松島がビッグゲイン。一度はバランスを崩しかけたが、そのまま相手を振り切る。大外の尾﨑へパス。「幸太朗さんが突破してくれると予想しながら走っていた」とスピードに乗った状態でボールを受け、対面のWTB濵田将暉を振り切った。クルーデンがコンバージョンキックを成功し、東京SGが30－27と３点リード。

 

　20分にはタマニバルが２本目のトライを挙げる。敵陣で小川、タイラー、CTBニコラス・マクカランと右へ展開。マクカランが大外へ飛ばすパスを放るとナイカブラが２人を引き付け、内へ返す。タマニバルがインゴール右隅に飛び込み、再び逆転。この試合キック成功率100％のタイラーが角度のないところからのコンバージョンキックでポストの真ん中を射抜いた。

 

（写真：「コミュニケーション能力と、空いているポジショニングを見つける力」という強みを生かしてトライを量産中だ）

　シーソーゲームに終止符を打ったのは尾﨑だ。23分、LOツイヘンドリックがラックからボールを拾ってゲイン。途中出場のSH流大、クルーデン、尾﨑と右へ繋ぐと、大外を駆け抜け、ボールをインゴール内に運んだ。クルーデンがコンバージョンキック成功で37－34とリードを広げる。30分、インゴール目前まで迫られたが、尾﨑のジャッカルで相手のペナルティーを誘発。ピンチの芽を摘んだ。試合終了間際に途中出場のSO森谷圭介のPGで加点した東京SGが40－34で競り勝った。

 

　東京SGの田中澄憲監督は熱戦を終え、こう総括した。

「府中ダービーらしい最後の最後まで結果が分からない試合。フィジカルの部分で東芝さんに負けると勝負にならない。80分間、選手たちがやり切ってくれた。ちょっとの差だったと思うし、勝ち切れたことで自信になった」

　敗れたBL東京のトッド・ブラックアダーHCは「選手たちを誇りに思う」と語った上で、「大事なところで取り切れなかった」と悔やんだ。

 

（写真：逆転に次ぐ逆転とシーソーゲームを展開。会場を大いに沸かせた）

　またこの日のスタジアムには１万86人の観衆が詰めかけた。BL東京のホストゲームでは今季最多＆初の大台だ。星野明宏プロデューサーは「チケットを（無料で）配ったりしていないので、“少し風が吹いてきているのかな”と感じています」と、手応えを掴んでいるようだ。一方で「２万人入る時代があったわけですから、そこにまずは戻したい」と意気込む。

 

　今季からチームはチームソング『猛勇狼士』を制作し、試合前にスタジアムで流している。試合前の独特な選手紹介、会場ではピッチの音を観客に届ける「リアル・グラウンド・サウンドシステム」（RGSシステム）など様々な仕掛けを試みている。「リーグも協会も諦めず各チームが熱量を持ってやれば絶対に前進する。頂上に着くかはわかりませんが、目指していれば頂上に近付けるはず」と星野プロデューサー。“世界有数のユニークなラグビークラブ”を目指すBL東京の挑戦は続く。

 

（文・写真／杉浦泰介）