（写真：トライを挙げた山本を祝福するＳ船橋・東京ベイの選手たち）

「NTTジャパンラグビー リーグワン2022-2023」ディビジョン１第８節が19日、東京と神戸で行われた。東京・江戸川区陸上競技場（江戸陸）では、クボタスピアーズ船橋・東京ベイ（Ｓ船橋・東京ベイ）が三菱重工相模原ダイナボアーズ（相模原DB）を60－22で破った。Ｓ船橋・東京ベイは３トライ以上差を付けての快勝でボーナスポイントを獲得。７勝１分けで勝ち点を33に積み上げた。敗れた相模原DBは３勝１分け４敗で勝ち点15。神戸総合運動公園ユニバー記念競技場では、コベルコ神戸スティーラーズ（Ｓ神戸）が静岡ブルーレヴズ（静岡BR）を32－29で下した。Ｓ神戸は４勝４敗で勝ち点19、静岡BRは２勝１分け５敗で勝ち点15となった。

 

（写真：巧くゲームをコントロールした谷口。「SH５人の競争が刺激になっている」と言う）

　Ｓ船橋・東京ベイが過去２戦の反省を生かし、バイウィーク明けの試合をきっちりと快勝した。８連勝で負けなし首位の埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉WK）の後ろをピタリとつける。

 

　第６節のリコーブラックラムズ東京（BR東京）戦、第７節のトヨタヴェルブリッツ（トヨタＶ）戦は、いずれも前半10点以上リードしながら後半追いつめられた苦しい試合だった。チームは『BACKS TO BASICS』（基本に立ち返れ）を合言葉に試合に臨んだという。

 

　序盤は敵陣でペナルティーを獲得すると、手堅くPGで得点を重ねた。６ー３とリードした16分、初トライが生まれた。右ラインアウトからのモールで前進。左に展開していき、最後は大外のWTB木田晴斗がボールをインゴール左隅に置いた。SOバーナード・フォーリーのコンバージョンキックが決まり、13－３とリードを広げた。

 

（写真：オーストラリア代表59キャップのトゥームア。随所に巧みなキックパスを披露）

　２連敗中の相模原DBも反撃。敵陣に攻め込み攻撃を継続した。34分、SOマット・トゥームアがキックパスを右サイドでFLサム・チョンキットがキャッチ。フォローに走ったWTB韓尊文がパスをもらい、インゴール右隅に飛び込んだ。しかし終了間際のPGは決め切れず、８－13と５点差でハーフタイムを迎えた。

 

　後半開始早々流れを掴んだのはＳ船橋・東京ベイだった。２分、相模原DBのWTBタウモハパイホネティがWTB根塚洸雅へのショルダーチャージでシンビン。10分間の数的有利のチャンスを確実に生かした。まずはそのペナルティーで獲得したラインアウトからモールで押し込み、HOマルコム・マークスがトライを挙げる。

 

　５分には途中出場のPRオペティ・ヘルの突破からCTBリカス・プレトリアスに繋ぎ、最後はFBゲラード・ファンデンヒーファーがインゴールにグラウンディング。その３分後、根塚の突破からSH谷口和洋、フォーリー、No.8ファウルア・マキシと繋ぎ、サポートに走った谷口がインゴール右中間にボールを置いた。

 

（写真：キックパスをキャッチする木田。今季６試合出場で９トライを記録し、好調を持続）

　さらに11分。フォーリーのキックパスを左サイドで木田がジャンプしてキャッチし、そのままインゴール左中間に飛び込んだ。フォーリーは４本ともコンバージョンキックを決めた。15人対14人の10分間で４トライ４ゴールを積み重ね、41－８と一気に畳み掛けた。

 

　その後は相模原DBに２トライ２ゴールを返されたものの、マキシ、ヘル、PR山本剣士がトライを挙げ、計８トライで60得点の大勝だ。３トライ差以上のボーナスポイントも獲得した。これで埼玉WKとの勝ち点差は２のまま。７勝１分けと無敗をキープしたまま、リーグ戦を折り返した。

 

（写真：後半23分のマキシのトライ。この日のプレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いた）

　フラン・ルディケHCは「バイウィーク後の大事な試合だったので、80分間のパフォーマンスが良く、良い結果に繋がった。後半のイエローから流れが動き、選手たちはタスクフォーカスをしっかりやってくれた」と総括した。LO青木祐樹は「『BACK TO BASICS』を今日は80分間体現でき、それがスコアに繋がった」と語った。

 

　最後まで攻め手を緩めず試合を締めた。「１人１人が役割に徹すること。チーム全員でアタックするように、とテーマを掲げた」と谷口。数的有利の10分間、確実にスコアできたことが勝因と言えよう。その点について青木はこう述べた。
「トライをした後にも『自分たちのやることは変わらない』と常に言い続けた。まずはリスタートをレシーブする。スペースがあるなら外に振り、ないならキックしてチェイスした」

 

　次節は中５日で東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）と対戦する。「リラックスできる試合はない」とルディケHC。気を引き締めて後半戦に臨む。

 

（文・写真／杉浦泰介）

 

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