ニューヨーク・ヤンキースの井川慶投手が22日、本拠地のタンパベイ・デビルレイズ戦で先発登板した。井川は２本のソロアーチで先に２点を奪われ、５回94球、７安打２失点でマウンドを降りた。試合はヤンキースが松井秀喜の２ランで同点に追いつき、その後、７−３と逆転勝ち。井川に勝敗はつかなかった。またデビルレイズ・岩村明憲は出場がなく、井川との今季２度目の対決は実現しなかった。
カノ、逆転のタイムリータンパベイ・デビルレイズ ３ ＝ １１０００００００
ニューヨーク・ヤンキース ７ ＝ ０００２０５００×勝利投手 ビスカイーノ(７勝２敗)
敗戦投手 柳(１勝２敗)
本塁打 (ヤ)松井秀15号２ラン、ダンカン１号２ラン
(デ)アップトン12号ソロ、ウィギントン15号ソロ、カサノバ５号ソロ
「不安定な投球が続くようならば、考えなければならない」
ジョー・トーリ監督が先発落ちをにおわせる発言をしたと報じられ、井川にとっては何が何でも結果がほしい一戦だった。結果は５回２失点。まずまずのようにも思えるが、内容はまさに不安定そのものだった。
初回、２死を簡単に奪ってから１点を失う。３番B.J.アップトンへの外角ストレート。これが甘く入り、レフトスタンドに叩き込まれた。さらに２回は１死からタイ・ウィギントンに高めに浮いた変化球を運ばれる。前回登板に続く“マルチ被弾”で井川はリズムをつくれない。
３回もヒットと四球でランナーをため、１死満塁のピンチを背負った。迎えた５番デルモン・ヤングが放った打球はセカンドライナー。走者が戻れず、ダブルプレーとなる。少しでも打球の行方がずれていれば、１、２点は追加されていただろう。井川にはまだツキがあった。
そして、さらなる援護は松井秀喜からもたらされる。４回１死１塁、松井はデビルレイズ先発のジェーソン・ハメルの初球をとらえる。打球はぐんぐん伸びてライトスタンドへ。井川を救う同点２ランになった。これで松井は井川の登板試合、３試合連続で援護弾を放ったことになる。
点をもらった次の回をしっかり抑えたい井川だが、直後の５回、いきなり先頭のブレンダン・ハリスに２塁打を浴びる。２死はとったものの、敬遠と四球で満塁。早くもこの試合２度目の満塁だ。
打席に入ったのは本塁打を打たれているウィギントン。ここは直球で押し、なんとか右飛に打ち取った。とはいえコースは甘く、バッターの打ち損じとも言えなくはないものだった。
結果、毎回走者を許した井川の投球数は５回で94球。これでは６回以降のマウンドに立つことは難しい。前回同様、井川降板の後、ヤンキース打線は爆発。６回に一挙５点を奪って試合を決めた。もう１イニング投げていれば、３勝目は自然と転がり込んできたはずだった。
球数も交代の一因ではあるが、何よりもルーキー左腕に対する首脳陣の信頼が低いことが、早めのスイッチにはうかがえる。そして次回登板は現時点では未定だ。マイナーからはフィリップ・ヒューズら若手が先発候補に名乗りをあげそうな勢いだ。井川にもう１度チャンスはやってくるのか、それとも……。トーリ監督の決断が気にかかる。
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