第247回 NPB、どうするピッチクロック!?

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 米国がくしゃみをすると、日本は風邪をひく――。

 

 

<この原稿は2023年5月1日号『週刊大衆』に掲載されたものです>

 

 株式投資の世界で、昔から、よく耳にする言葉だ。

 

 日本株と米国株の動きは連動しており、影響を避けるのは困難であるという意味だ。

 

 同じことは野球においても言える。もとより米国がベースボールの本家なのだから、当たり前と言えば当たり前の話ではあるのだが……。

 

 とりわけメジャーリーグ(MLB)の影響を強く受けるのが新ルールである。米国で採用されたコリジョンルールもリプレー検証も、当初、NPBはあまり乗り気ではなかったが、少しばかり遅れて導入された。

 

 その伝でいくと、試合時間を短縮するためMLBが今季から採用したピッチクロックを取り入れるのは、もはや時間の問題だろう。

 

 ピッチクロックとは、MLBが試合時間短縮のために設けた新ルールで、投手は走者なしでは15秒以内、走者がいる場合は20秒以内に「始動」しなくてはならない。制限時間を超えた場合、投手にはペナルティとして「1ボール」が課される。

 

 さる5日(日本時間6日)のマリナーズ戦では、ピッチクロックに違反したエンゼルスの先発・大谷翔平が審判に説明を求める一幕があった。

 

「審判の方も、ちょっとグレーゾーンみたいな感じだった」と大谷。こうした混乱は、しばらく続くのではないか。

 

 一方、打者は8秒以内にバットを構えなければならず、これに違反すると「1ストライク」がカウントされる。大谷は打者としても、ひとつ違反を犯した。

 

 実は、このピッチクロック、社会人野球では今季から7イニング制の実証実験を始めた。走者なしでは12秒以内と、MLBと若干、中身は異なるが、試合のスピードアップを目指すという目的は同じである。

 

 MLBに社会人野球。先行事例があれば、対策も立てやすい。NPBが“後発者利益”を狙っているとすれば、それはそれで賢いやり方と言えるのかもしれない。

 

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