Ｓ船橋・東京ベイ立川理道、初のMVP！　～リーグワン～

2023.05.22

　22日、ラグビーの「NTTリーグワンアワード2022-23」が都内で開催され、ディビジョン１のMVPにはクボタスピアーズ船橋・東京ベイ（Ｓ船橋・東京ベイ）の初優勝に貢献したキャプテンのCTB立川理道が輝いた。新人賞には準優勝の埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉WK）からCTB長田智希が選ばれた。ベストフィフティーンにはＳ船橋・東京ベイと埼玉WK勢がそれぞれ４人ずつ選出。そのほか得点王、最多トライゲッターなどの個人賞受賞選手が表彰された。

　国立競技場での激闘から２日後、シーズンを締めくくる表彰式、「リーグワンアワード」が開催された。初優勝を遂げたＳ船橋・東京ベイからはMVP（立川）、ベストフィフティーン（PRオペティ・ヘル、HOマルコム・マークス、SOバーナード・フォーリー、WTB木田晴斗）、優勝ヘッドコーチ賞、フェアプレーチーム賞に加え、個人タイトルの得点王（フォーリー）、ラインブレイカー賞（木田）と多くの賞が授与された。

　立川は「ここに来てMVP受賞を知ったので、本当にびっくりしています。自分ひとりの力ではなく、チームのみんな、“オレンジアーミー”（ファンを含めたＳ船橋・東京ベイの選手、スタッフ、関係者の総称）のおかげ。来季も賞をいただけるように成長していきたいと思います」と喜びのスピーチ。今季を振り返り、「これ（MVP受賞）に関してはでき過ぎ。選んでくれて感謝しています。フラン・ルディケHCと一緒にやってきて苦しいシーズンもありました。今年の勝利で自分たちがやってきたことは間違いではなかった、と証明できました。さらにいい文化をつくり上げていって、来季も勝てるようにしたい」と前を見据えた。

　ルディケHC、立川主将体制は７シーズン。最初の２シーズンは12位、11位と結果は出なかった。「シーズン終わって２人で、チームが勝てない理由、変わらない理由を僕が愚痴のようにこぼすと、フランは冷静に『それをつくりあげたのはオレとオマエじゃないか』と言いました。『それを変えられるのはオレら２人だろ』と。キャプテンとしての在り方が変わった。自分の意見を、うまく話せなかったとしても、しっかりと口に出すきっかけとなりました」と立川。それによって風通しの良い土壌づくりに繋がったと言えよう。一昨季から３位タイ、３位と徐々に順位を上げていき、今季頂点に辿り着いた。

　この日、チームはマークスとフォーリーの契約延長を発表した。ベストフィフティーンにも選出され、今季も絶大な存在感を放った助っ人の残留は、オレンジアーミーにとって朗報だろう。立川の同期で幼馴染のSH井上大介、ニュージーランド代表48キャップのCTBライアン・クロッティらチーム文化醸成に寄与してきた選手たちは去るものの、進化の歩みを止めるつもりはない。「連覇しなければならないという使命感も今はありません。大きな目標はもちろん立てますけど、それだけを追っかけてやるわけではない。１週間準備して、週末にいい結果が待ってる、そのプロセスを大事にすることで、結果が付いてくるっていうのは分かってきた」。今季は先を見過ぎず、自分たちにファーカス、目の前のことにフォーカスすると言い続けてきた。王者となってもその姿勢を変えるつもりはないようだ。

　Ｓ船橋・東京ベイと優勝を争った埼玉WKもベストフィフティーンは同じ４人（PR稲垣啓太、CTBディラン・ライリー、長田、FB野口竜司）。長田は新人賞との個人２冠を達成した。木田との“マッチレース”を制した新人賞はファン、メディア、監督・HC、主将、選考委員の５部門での各順位をポイント化して選出される。「いつ出てもいいように準備していた」という長田は第５節で初キャップを刻むと、プレーオフを含む16試合に出場し、９トライを挙げた。

　受賞は「予想していなかった」という。ここまでの活躍からすれば驚きではないが、確かに16トライを挙げ、ベストラインブレイカー賞も獲得した木田のインパクトも負けず劣らずである。「（自分の）プレー自体はまだまだですが、賞をいただけたことはでき過ぎ。（ベストフィフティーンは）僕よりもすごい選手がいた。もっと成長したいと思います」と殊勝なコメント。24日にはジャパン候補が発表される。木田と共に初のメンバー入りする可能性は十分にあるだろう。

（文・写真／杉浦泰介）

　主な受賞チーム、選手は次の通り。

【優勝】
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ
【準優勝】
埼玉パナソニックワイルドナイツ
【３位】
横浜キヤノンイーグルス

【４位】

東京サントリーサンゴリアス
【フェアプレーチーム賞】
クボタスピアーズ船橋・東京ベイ

【MVP】
立川理道（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　初

【新人賞】
長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

【得点王】
バーナード・フォーリー（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　173 得点（43G/29PG）　初

【最多トライゲッター】
尾﨑晟也（東京サントリーサンゴリアス）　18トライ　初
【ベストキッカー】
松田力也（埼玉パナソニックワイルドナイツ）　85.5％（PG 16/20、 G37/42)　初
【ベストラインブレイカ―】
木田晴斗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　23回　初
【ベストタックラー】
ハリー・ホッキングス（東京サントリーサンゴリアス）　87.9％　初

【優秀ヘッドコーチ賞】
フラン・ルディケ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　初

【ベストホイッスル賞】
古瀬健樹　初

【ベストフィフティーン】
PR1　稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ）　２季連続２回目
HO　マルコム・マークス（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　初
PR3　オペティ・ヘル（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　２季連続２回目
LO　ワーナー・ディアンズ（東芝ブレイブルーパス東京）　初
LO　ハリー・ホッキングス（東京サントリーサンゴリアス）　初
FL　姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）　初
FL　ピーターステフ・デュトイ（トヨタヴェルブリッツ）　初
No.8　クワッガ・スミス（静岡ブルーレヴズ）　２季連続２回目
SH　ファフ・デクラーク（横浜キヤノンイーグルス）　初
SO　バーナード・フォーリー（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　初
WTB　木田晴斗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）　初
WTB　尾﨑晟也（東京サントリーサンゴリアス）　初
CTB　長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ）　初
CTB　ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）　２季連続２回目
FB　野口竜司（埼玉パナソニックワイルドナイツ）　初