「NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24」第３節初日が23日、各地で行われた。横浜キヤノンイーグルス（横浜Ｅ）は花園近鉄ライナーズ（花園Ｌ）を66－26で下した。横浜Ｅは計10トライを挙げ、３トライ差以上（花園Ｌ３）のボーナスポイント加え、勝ち点５を獲得した。
開幕節は埼玉ワイルドナイツに大敗を喫したものの、前節トヨタヴェルブリッツ戦で今季初勝利を挙げた横浜Ｅ。開幕２連敗中の花園Ｌを神奈川・ニッパツ三ツ沢球技場に迎えた。
開始早々に先制点を挙げたのは横浜Ｅだ。４分、敵陣左サイド深くからのラインアウト。HO庭井祐輔のスローインをLOマシュー・フィリップがキャッチし、そこからインゴールへ雪崩れ込む。最後はNo.8シオネ・ハラシリがインゴール左に飛び込んだ。20分にもラインアウトモールからインゴールに迫り、花園Ｌが反則を犯した。ペナルティートライで７点を追加した。
28分、横浜ＥのWTBヴィリアメ・タカヤワのトライを皮切りに両チームが点を取り合った。34分は花園ＬのWTB髙野蓮、37分は横浜ＥのFB小倉順平、ロスタイムには花園ＬのLOサナイラ・ワクァがトライ。26－12と横浜Ｅのリードでハーフタイムを迎えた。
横浜Ｅは後半４分、花園ＬのSHウィル・ゲニアがインゴールに飛び込んだ際、庭井が足を出して阻止したと判定を受け、ペナルティートライ。７点差まで迫られ、さらに庭井がイエローカードでシンビンを余儀なくされる。
この数的不利の状況でラインアウトモールが猛威を振るった。22ｍライン付近でラインアウトを獲得すると、フィリップに代えてHO中村駿太を投入。10ｍ以上前進し、相手のペナルティーを誘う。外に蹴り出し、敵陣深く左サイドでのラインアウトを選択した。ここのモールはBKがフォローに加わり、中村がインゴール左に飛び込んだ。
さらに14分、今度は右サイドでのラインアウト。このモールにもFWが加勢し、最後は中村がインゴール右に飛び込んだ。中村は37分にもラインアウトからトライを挙げハットトリックを達成。試合終了間際にはFLコーバス・ファンダイクがインターセプトからトライ。66－26と大差を付けて勝利した。
開幕から２試合、ラインアウトモールからのトライはなかったが、この日だけで４トライを挙げた。ペナルティートライとなったシーンもラインアウトモールで押し込んだ際のものだ。試合後の会見で、沢木敬介監督はこう明かした。
「FWがセットピース（セットプレー）、特にスクラムやモールで頑張ってくれた。最近はモールがうまくいっていなかったので、ミーティングで『今日モールからのトライを取れなければ、今季はもうモールは組まない』とハッパを掛けたら、４本ぐらい。今日の試合で自信は付いたと思いますが、もちろん細い修正点はやっていかなければならない。ただ、FWたちのメンタルの強さや“必ず取る”という執念は見ていても感じました」
ラインアウトモールからハットトリックを達成した中村は「FWは相当気合入っていた」と言う。フィリップは「モールを好んでやるというマインドセットが大事。プランに対し、全員がコミットできた」と振り返った。「試合開始のところでセットプレーでプレッシャーをかけたいと思っていた。そこは達成できた。スクラムだけではなくモールで点を取ることもできた。相手もすごく嫌がっていたと思う」と庭井。キャプテンのCTB梶村祐介は「今日はFWが我慢強く戦ってくれたことが、この結果に繋がった」と称えたようにFWの意地が手繰り寄せた勝利だった。
（文・写真／杉浦泰介）