今年初の公式戦「さいたま市長杯埼玉県予選」が３月29日に始まりました。
さいたま市長杯はクラブチーム、社会人チームが参加する大会で、その埼玉県予選は埼玉県内のクラブチームにとっては今季の始まりを告げる開幕大会となります。今年も11チームが参加しました。
（写真：試合前のサイン確認） １戦目は、初対戦となるオール熊谷。以前別の大会でオール熊谷を見たときは、投手力があり、バランスの取れたチームという印象でした。
先攻の私たちは１回から３回まで全て先頭打者が出ましたが、後続が続かず無得点が続きます。お互いに先にペースを掴みたい４回表、口火を切ったのは私たちでした。
３番、４番でランナーをため、６番、７番で２点をあげました。先制点を奪い自分達のペースに持ち込み、５回には４点をあげ、ワンサイドゲームに持ち込もうという流れでした。
しかし５回裏、選手が試合後「中だるみ」と言ったように、ずるずると４点を奪われ、６対４。相手の攻撃が４回残っていると思うと全く安心できない点差になってしまいました。
今までなら立て直すことができずにそのままじわじわと追いあげられてしまうところでしたが、８回に両チームとも１点ずつをあげ、７対５で迎えた９回表、打線が爆発し一挙６点。13対５で勝利しました。
個々の力はあっても今まではなかなかその力がつながらず、「うちのチームは何が足りないんだろう?」と思っていました。練習量の足りなさは自覚していましたが、それ以前の問題が何かあると思っていました。
個々の力をつなげ、初の公式戦初戦突破に必要だったものはチームワークだったと、この試合で気付かされました。４点を奪われ、自分たちのペースを崩されかかっても、「絶対にこれ以上点はやらない！ 絶対負けない！」と全員が同じ気持ちを共有し、ひとりひとりがチームをフォローして立て直そうとした気持ちが、６、７回を０点に押さえた我慢と、８、９回の得点につながったと思っています。
試合前は「１回戦勝っても次の日は試合に来れるかどうかわからない」と言っていたコーチが、試合中に「明日試合開始何時や？」と聞いてきました。チーム全員の変化と気持ちが伝わったのだと信じています。
今まで悲しい思いしかさせられなかった大塚監督と安藤コーチに今年は少しでも多く恩返しができたらと思っています。
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「二宮清純.com」では、このコーナーのコラムをHPに先行して配信中です。紅一点の女子部員の奮闘ぶりを一足早く携帯でお楽しみいただけます。更新は第１、３火曜。ぜひ、チェックしてみてください。
広瀬明佳（ひろせ・さやか）福島県郡山市出身。母がソフトボール、兄が野球をやっていたことから中学・高校時代ソフトボール部に所属。大学時代軟式野球サークル。前職での仕事をきっかけに初めて硬式野球の道へ。現在、埼玉県内の硬式野球クラブチームに所属。チームの紅一点として奮闘中！
（このコーナーは毎週第1・3木曜日に更新いたします）
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