第785回　岡田阪神、連覇の先にあるもの

「今年は『アレ』を言わずに、連覇。連覇を第一目標に戦っていきたいと思います」

＜この原稿は2024年３月４日号『週刊大衆』に掲載されたものです＞

　キャンプインするにあたり阪神・岡田彰布監督は、球団史上初の連覇を宣言した。

「佐藤輝明がね、『アレンパ』と言ったので、たまに『アレンパ』も使いますんで。連覇と『アレンパ』でね」

　また岡田監督、こうも語っている。

「オレは去年より今年の方が勝ちたい。今年の方がね、勝てるから。勝てるチームになったんで、余計に勝ちたいよね」

　昨季、阪神は18年ぶりのリーグ優勝、38年ぶりの日本一を達成した。２位・広島に11・５ゲーム差をつける圧勝劇で天王山もなかった。

　レギュラークラスは、これからピークを迎える選手がほとんど。岡田監督が「勝てるチームになった」と胸を張るのも、もっともだ。

　言うまでもなく阪神は、巨人に次ぐ歴史を誇る名門球団である。それにしては優勝が少ない。日本一回数（２リーグ分立以降）は次の通りだ。

　１位＝巨人22回、２位＝埼玉西武13回、３位＝福岡ソフトバンク11回、４位＝東京ヤクルト６回、５位＝オリックス５回、６位＝千葉ロッテ４回、７位＝広島・北海道日本ハム３回、９位＝中日・阪神・横浜DeNA２回、12位＝東北楽天１回。

　続いてリーグ優勝回数（同）。

　１位＝巨人38回、２位＝埼玉西武23回、３位＝福岡ソフトバンク19回、４位＝オリックス15回、５位＝東京ヤクルト・広島・中日９回、８位＝北海道日本ハム７回、９位＝阪神６回、10位＝千葉ロッテ５回、11位＝横浜DeNA２回、12位＝東北楽天１回。

　もし岡田阪神が連覇を果たし、黄金時代を築き上げれば、岡田監督は球団史のみならず球史に名将として、その名を刻むことができるだろう。

　阪神は未だかつて「常勝軍団」と呼ばれたことがない。連覇がないのだから当然だろう。チームは今、その入り口に立っている。