志田＆松山ペア、笑顔で銅メダル！　～パリ五輪・バドミントン女子ダブルス～

　現地時間２日、パリ五輪大会11日目にバドミントン女子ダブルスの３位決定戦・決勝が行われた。３位決定戦は志田千陽＆松山奈未組（再春館製薬所）がムラリタラン・ティナア＆パーリー・タン組（マレーシア）をストレートで下した。日本勢の同種目表彰台は藤井瑞希＆垣岩令佳組（2012年ロンドン大会銀）、髙橋礼華＆松友美佐紀組（16年リオデジャネイロ大会金）以来、２大会ぶり３組目。金メダルは東京大会銀のチェン・チンチェン＆ジア・イーファン組（中国）が手にした。

　らしさが全開の３位決定戦だった。大会前、志田はこう語っていた。
「声を出して、足をたくさん動かし、笑顔で戦っている時の“シダマツ”が一番強いと思いますし、それが“シダマツらしさ”なのかなと思っています」

　その言葉通りにコート上に響き渡る２人の声掛け、そしてシャトルに食らいついた。「今日はずっと前を向いて、“次、１本！”と２人で声を掛け合っていました」と松山。７日間で６試合目、心身ともにきついものがあるだろうが、笑顔を絶やさなかった。１学年下の松山が前衛、先輩の志田が後衛が基本布陣だが、逆の陣形でも苦にしなかった。

　テンポの速い攻撃に時折ドロップショットを織り交ぜ、緩急をつけた。第１ゲームを21－11で奪うと、そのままのペースで駆け抜けた。第２ゲームもリード。序盤、中盤に３連続ポイントを上げると14－９から５連続ポイントで突き放した。２ポイントを返されたものの、マッチポイント迎えた。最後は松山のショットを相手が返しきれず、21－11。ストレート勝ちで銅メダルを手にした。

「昨日負けて悔しかったんですけど、２人で持ち帰るものを獲得できて良かったです」と志田。日本勢としては、リオデジャネイロ五輪以来、２大会ぶりの表彰台。世界レベルの選考レースを勝ち抜いてきた。世界ランキング１位や世界選手権メダルなど、これまで先輩たちが成し得てきた偉業はまだ到達できていないが、女子ダブルスとしては史上３組目となる五輪表彰台に立って見せた。

（文／杉浦泰介）