上原浩治（オリオールズ）に続き、川上憲伸（ブレーブス）もメジャーリーグデビューを白星で飾った。
二人ともコントロールがいいから大崩れしない。今後もローテーションの柱としての期待が持てる。
一方、すっかり忘れられた存在になっているのがヤンキースのマイナーチームでプレーする元阪神の井川慶だ。
井川がポスティング・システムを利用してヤンキースに移籍したのは06年のオフ。落札金30億円、年俸総額24億円（５年）の大型契約だった。
だが制球難が災いし、メジャーリーグであげた勝ち星は、２年間でわずか２つ。防御率も6.66と散々だ。
昨年７月にはメジャー契約を解除され、事実上の戦力外となった。それ以来、井川に関する記事を目にする機会はパタッと減った。
本人の名誉のために言っておくが、それなりに頑張ってはいるのだ。昨季は３Ａスクラントンで14勝（６敗）をあげ、３Ａのベストナインにも選ばれた。
選手層の厚いヤンキースでなければ、メジャーに復帰できていたかもしれない。入った球団が悪かったということだろう。まあ、それでも年俸は全額保証されるのだから、外から見ればうらやましい話ではある。
余計なお世話かもしれないが、この際、古巣の阪神に復帰してはどうか。古巣は“エース不在”に頭を痛めている。ヤンキースとは2011年まで契約が残っているが、阪神が買い戻せばカタはつく。ヤンキースからもらった30億円の落札金の中から10億円程度捻出すれば、話は進むものと見られている。
問題は井川の意思だ。マイナーリーグに落ちた今でも本人のメジャーリーグ志向はかわっていない。日本球界に復帰する気持ちは、これっぽっちもないようだ。
だが投手には寿命がある。このままマイナーにくすぶらせておくのはもったいない。誰か首に鈴を付ける人はいないか。
＜この原稿は『週刊大衆』09年５月４日号に掲載されたものです＞
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