右肩の張りを理由に、さる６月21日、今季２度目の故障者リスト（DL）入りした。もう、かつての怪腕は戻ってこないのか。
　レッドソックスの松坂大輔が肩の不調もあり、大不振にあえいでいる。７月３日現在、８試合に登板し１勝５敗で防御率8.23。

「このままではチームの足手まといになる。（ローテーションに）いる資格はない」と自らもふがいなさを認めている。
　大不振の原因は何か。本人は認めようとしないがWBCの疲れがあるのは明らかだ。監督のテリー・フランコーナは「準備ができていないのに（３月に）急激に仕上げたのは確か。また一からやり直しで、（最短の）２週間で復帰できるようなDL入りではない」と語っている。元々、フランコーナは松坂のWBC出場に反対の立場だった。
　昨季、松坂は18勝をあげ、チームのプレイオフ進出に貢献した。しかしQS率は48.3％と低調だった。

　QSとは「クオリティ・スタート」の略。米国のスポーツライター、ジョン・ロウの発案によるもので、先発投手が６イニング以上を３自責点以内に抑えた場合に記録される。その数値を全先発数で割ったものがQS率だ。
　ちなみに昨季のアメリカン・リーグのQS率ベスト５は次のとおり。
　１位　クリフ・リー（インディアンス）74.2%
　２位　ザック・グレインキー（ロイヤルズ）71.9%
　３位　ジョー・サンダーズ（エンゼルス）71.0%
　４位　マーク・バーリー（ホワイトソックス）70.6%
　５位　ロイ・ハラディ（ブルージェイズ）69.7%
　松坂の48.3%はいかにも低い。要するに２回に１回の割合でゲームをつくり損なったことになる。これではエースの信頼は得られない。勝ち星ほどの評価を得られなかったのはそのためだ。

　WBCで総合コーチを務め、西武時代から松坂を知る伊東勤はこう語っていた。
「WBCでの松坂は（力が）落ちていました。その理由はいくつかあるんですが、まず太り過ぎですよ。体を使い切っていない。腰の回転も昔より鈍ったんじゃないでしょうか」
　さらに、伊東はフォーム上の欠陥を指摘した。
「最近は頭とリリースポイントの位置がかなり離れている。あれだけ離れると、ひじがしなってこない。ちょっと押し出すような感じになっているでしょう？」
　確かに松坂の現在の投げ方は昔でいうところの「アーム投げ」。腰の粘りもなければ、ひじのしなりもない。長年の“勤続疲労”も影響しているのかもしれない。体はゴツくなったが、しなやかさはすっかり影を潜めてしまった。
　松坂とレッドソックスとの間には、まだ３年も契約が残っている。球団はやきもきしているだろうが、ここで焦って無理をすると、より深刻な事態を招きかねない。松坂には休養も仕事のうちだと割り切ってほしい。

＜この原稿は2009年７月19日号『サンデー毎日』に掲載されたものです＞

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