森保Ｊ、中国に勝利。24年ラストゲームを白星で飾る　～26年北中米Ｗ杯アジア最終予選～

　サッカー2026年北中米ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選の第６節、中国代表（FIFAランキング92位）対日本代表（同15位）の一戦が19日、中国・福建省で行なわれ、日本が３対１で勝利した。日本は、来年３月の次戦（バーレーン代表戦、埼玉スタジアム）にも北中米Ｗ杯出場が決まる可能性がある。

　中国の“奇策”に屈せず（福建省）

日本代表　３－１　中国代表

【得点】

［日］　小川航基（39分、54分）、板倉滉（45＋５分）

［中］　リン・リャンミン（49分）

　中国はある“奇策”を仕掛けてきた。福建省の廈門白鷺スタジアムのタッチラインが、本来設定されている位置より、1.5ｍ～２ｍほど内側に引かれていた。

　国際サッカー連盟（FIFA）はタッチライン（＝縦）105メートル×ゴールライン（＝横）68メートルの規格を推奨している。しかし、国際試合は縦100メートル～110メートル、幅64メートル～75メートルであれば成立する。

　横幅を狭くすることでDFライン、中盤がスライドする距離は狭くなる。日本は左右に中国の陣形を揺さぶりたいが、幅が狭ければそれは難しくなる。

　日本は流れの中での好機演出は、確かに難しかった。しかし、セットプレーから活路を見出した。39分、左コーナーキック（CK）をキッカーのMF久保建英（レアルソシエダ）がゴール中央へクロスを供給すると、FW小川航基（NEC）が頭で合わせ、日本が先制した。

　さらに日本はCKで畳みかける。前半アディショナルタイムには右CKをMF伊東純也（ランス）がニアへボールを送ると、DF町田浩樹（サンジロワーズ）がヘッドでコースを変える。ファーにボールが流れると最後はDF板倉滉（ボルシアMG）が頭で押し込み、２対０とした。

　ところが、である。後半開始早々、日本が攻撃的に出た裏を突かれた。右サイドに開いたMFウェイ・シーハオが中央へクロスを送ると、ニアでFWシエ・ウェンノンが潰れて、最後はゴール中央に構えるMFリン・リャンミンに右足でゴール右に流し込まれた。

　失点から５分後、攻めの姿勢を崩さない日本がリードを広げた。右サイドで伊東と久保がワンツーを見せる。リターンパスを受けた伊東は対峙したDFを鋭い切り返しでかわし、正確なクロスを入れる。これをまたしても小川が頭で叩き込み、日本をセーフティーリードへと導いた。日本は中国が仕掛けてきたピッチ幅を狭くするという“奇策”に屈せず、勝利した。

　これで日本は年内の活動を全て消化した。早ければ、来年３月に埼玉で行なわれるバーレーン代表戦の結果次第で、北中米W杯の出場が決まる。

（文／大木雄貴）