第300回　那須川天心は前世界王者モロニーに勝てるのか？『2・24有明アリーナ』

　今年最初の『Prime Video Boxing』が間近に迫っている。

　２月24日、東京・有明アリーナで開催される同イベント第11弾。主要対戦カードは次の通りだ。

▶WBC世界バンタム級タイトルマッチ

中谷潤人（王者/M.T、27歳）vs.ダビド・クエジャル（６位/メキシコ、23歳）

▶WBA世界バンタム級タイトルマッチ

堤聖也（王者/角海老宝石、29歳）vs.比嘉大吾（４位/志成、29歳）

▶バンタム級10回戦

那須川天心（WBO AP同級王者/帝拳、26歳）vs.ジェイソン・モロニー（前WBO世界同級王者/オーストラリア、34歳）

（写真：２月12日、公開練習直前の那須川天心。２・24有明アリーナ決戦の模様は「Prime Video」で独占生配信される）

　バンタム級の好カードが揃った。

　２つの世界戦の勝者は、次戦で王座統一戦を行う可能性もあり見逃せない一戦。そして注目の那須川はデビュー６戦目で前世界王者に挑む。

　そんな彼は決戦12日前の２月12日、帝拳ジム（東京新宿区）で公開練習を行った。メデイアに公開したのはシャドーボクシング、３ラウンドのスパーリング、ミット打ち。スパーリングではヘッドギア着用ながら激しく打ち合い、仕上がりの良さが感じられた。

　練習を公開する前に、那須川は次のように話していた。

「ここまでは順調、体調は抜群（に良い）。相手がどうこうではなく、自分のできないところをできるようにするトレーニングをやってきた。どういう状況になっても大丈夫。（モロニーが）攻めてきても大丈夫だし、攻めてこなかったら自分から攻める。何が起きても大丈夫だと思える練習をやってきた」

「（モロニーは）僕よりも何倍もボクシングの経験値がある。フェイント、駆け引きなど得意なところはたくさんあると思う。でも僕だからこそできるフェイントもある。ボクシングではあまり見ない動きができるのが那須川天心なので。そこを存分にお客さんに見せたい」

「中間距離の闘いになると思う。そこを制した方が自分の距離を取れる。遠距離、近距離の２択で見ている人が多いと思うが、その間（の中間距離）が一番大事。そこで、どう崩していくか。相当、頭を使う試合になる。僕のIQは高いですから、負ける気はしない」

注目は那須川天心の闘い方

　自信をうかがわせる発言をした那須川だが、それはここまでの調整が順調である証だろう。そして、覚悟ある言葉も口にした。

「この試合は大勝負。この試合の結果で、すべてを失うこともあるし、すべてを持っていくこともできる」

（写真：帝拳ジムでの公開練習には多くのメディアが集まった。浜田剛史代表、粟生隆寛トレーナー同席の下、記者からの質問に答える那須川天心）

　そう、モロニーに勝てば世界挑戦はグッと近づくが、もし負けるようなことになれば一からのやり直しになるのだ。前戦以上に緊張感が漂う。「自信がある」発言で自らを奮い立たせているようにも感じられた。

　果たして那須川は前チャンピオンに勝てるのか？

　持ち前のスピードを利してポイントアウトに徹すれば、那須川が判定で勝つ可能性が高いように思う。テクニックのあるモロニーだが、那須川と比してスピードでは劣る。

　だが、那須川は判定ではなくKOを狙うだろう。同じキックボクシング出身の武居由樹（大橋）はモロニーに判定で勝ちWBO世界バンタム級王座を獲得した。

　この一戦で、武居と比較されることを那須川は強く意識しているからだ。

　そうなると互角の展開になるのではないか。

　モロニーの長所は12ラウンドを通して同じ動きができること。さらに後半にギアを上げることもできる。スタミナ十分なのだ。接近戦が多くなるようだとモロニーが技術力で展開を支配する可能性も十分にある。

　私の予想は「那須川の判定勝ち」だが果たして――。

＜直近の注目格闘技イベント＞

▶２月23日（日）、東京・後楽園ホール/「RISE186」数島大陸vs.松本天志ほか

▶２月24日（月・祝）、東京・後楽園ホール/「Krush.171」ライト級GPトーナメント１回戦ほか

▶２月26日（水）、開場非公開/「Breakthrough Combat 03」神龍誠vs.エリック・メネギンほか。

＜近藤隆夫（こんどう・たかお）プロフィール＞

1967年１月26日、三重県松阪市出身。上智大学文学部在学中から専門誌の記者となる。タイ・インド他アジア諸国を１年余り放浪した後に格闘技専門誌をはじめスポーツ誌の編集長を歴任。91年から２年間、米国で生活。帰国後にスポーツジャーナリストとして独立。格闘技をはじめ野球、バスケットボール、自転車競技等々、幅広いフィールドで精力的に取材・執筆活動を展開する。テレビ、ラジオ等のスポーツ番組でもコメンテーターとして活躍中。著書には『グレイシー一族の真実　～すべては敬愛するエリオのために～』（文春文庫PLUS）『情熱のサイドスロー　～小林繁物語～』（竹書房）『プロレスが死んだ日。』（集英社インターナショナル）『ジャッキー・ロビンソン　～人種差別をのりこえたメジャーリーガー～』『伝説のオリンピックランナー“いだてん”金栗四三』『柔道の父、体育の父 嘉納治五郎』（いずれも汐文社）ほか多数。

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