千葉ロッテの角中勝也外野手（元高知）は16日、千葉マリンで行われた東北楽天戦に「２番・センター」で先発出場。初回の第１打席でライトへのソロホームランを放った。角中は今季初安打でNPB第１号。アイランドリーグ出身選手としても、記念すべきNPBでの初本塁打となった。

　13日の北海道日本ハム戦以来、今季２度目のスタメン入りを果たした角中。迎えた初回の打席、カウント２−０から東北楽天の先発ドミンゴのチェンジアップが甘く入る。角中はやや体勢を崩されながらも、しっかりとこれをフルスイング。ライナー性の白球がマリーンズファンが陣取るライトスタンドに飛び込んだ。NPBに入って２年目、通算23打席目の１発だった。

　その後の打席はヒットが出ず、レフトフライ、四球、センターフライで３打数１安打。試合は２−１でロッテが接戦をモノにし、角中は初のお立ち台も経験した。ヒーローインタビュー後は、ライトスタンドのファンにサインボールを投げ込み、深々と一礼。ファンの大歓声とともに、背番号61にとっては忘れられない１日となったはずだ。

○高知・藤城和明前監督
　持ち味のフルスイングが出た
　感無量の気持ちだ。高知で初めて会ったときのフリーバッティングではボールがなかなか前に飛ばなかった。それを考えると、NPBでホームランを打つなんて奇跡だ。
　12日の北海道日本ハム戦、角中がサヨナラのホームを踏んだ試合は、ちょうど現地で解説をしていた。最終回、角中はファールで粘り、四球を選んだ。試合後、バレンタイン監督が、この四球を高く評価していた。これでしばらくは１軍でプレーできるチャンスが生まれたのではないかと思っていた。
　ファールにしても、単に当てに行くバッティングではなく、しっかりと自分のスイングができていた。彼の持ち味はフルスイング。それが結果につながったのだろう。これからも今の気持ちを忘れず、１軍でずっと活躍してほしい。


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