髙木美帆、今大会２個目の銅メダル　～スピードスケート女子500ｍ～

　ミラノ・コルティナ五輪のスピードスケート女子500ｍ決勝が15日（日本時間16日）、ミラノ・スピードスケートスタジアムで行なわれた。今大会1000ｍ銅メダルの髙木美帆（TOKIOインカラミ）は37秒27で３位に入った。今大会２個目のメダル、通算９個目のメダルを獲得した。金メダルは36秒49の五輪新記録をマークしたフェムケ・コク（オランダ）。銀メダルは０秒66差でユッタ・レールダム（オランダ）そのほか山田梨央（直富商事）は９位、吉田雪乃（寿広）は13位だった。

　全15組中の第４組に登場した髙木。出だしの100ｍを10.40秒と好スタートを切ると、 37秒27の記録で暫定トップに立ち、残り11組のレース結果を待った。髙木の記録を上回る者はおらず終盤へ。12組でレールダム、最終15組でコクに抜かれたものの、堂々の３位だ。

　2022年北京五輪で銀メダルを取った種目だが、25-26シーズンのW杯で500ｍの出場は少なかった。それゆえ４組目に登場となった。
「前回の銀メダルはすごくサプライズだった。今回は出るからには表彰台を取りに行くという気持ちでは挑んでいました。ただ500mをやってきた本数も今年は結構少なかった中で、ビッグチャレンジではあった。銅メダルであってもメダルを取れたということが、すごくうれしい気持ちがあります」

　残りは得意の1500ｍとチームパシュート。通算メダル獲得数は２ケタに乗りそうな勢いだ。

（文／杉浦泰介）