コベルコ神戸スティーラーズ、粘りのディフェンスで初優勝！　～リーグワン～

2026.06.07

　７日、「NTTジャパンラグビーリーグワン2025-26 プレーオフトーナメント」（PO）決勝が東京・MUFGスタジアム（国立競技場）で行われ、コベルコ神戸スティーラーズがクボタスピアーズ船橋・東京ベイを22－13で破り、リーグワン初優勝を果たした。

　今季リーグ最多得点のスティーラーズに優勝をもたらしたのは堅い守備だった。重戦車スピアーズの猛攻に耐え、後半は点を与えなかった。デイブ・レニーHCは｢ファイトし続けた選手たちを誇りに思う｣と総括。持ち前の攻撃力を存分に発揮したとは言い難いが、それでも勝ち切ったところに今季の安定感が見て取れた。

　スタートからプレッシャーを掛けにいったのはスピアーズだ。SOバーナード・フォーリーのキックオフボールをFB上ノ坊駿介がキャッチすると、すかさずNo.8マキシファウルアがタックルを突き刺す。３季ぶりの優勝を狙うスピアーズは序盤にボール保持、エリアマネジメントで優位に立った。

　それでもトライエリアを割らせない。前半２分、ボールを持ち突っ込んできたスピアーズFLアキラ・イエレミアをFLアーディ・サベアらが身を挺して防いだ。13分には突破を試みたイエレミアにサベア、CTBアントン・レイナートブラウンが絡み、最後はLOブロディ・レタリックがスティールした。

　スティーラーズは逆転に成功した後の19－13とリードした場面でも好守を見せた。スクラムでコラプシングの反則を犯し、自陣でのラインアウト。モールが崩れた瞬間、PR髙尾時流が乾坤一擲のスティールでピンチを脱した。髙尾本人によれば｢今季初。昨季も１回くらい｣というプレーが大一番で飛び出した。直前のスクラムで自身が反則を取られていたため、名誉挽回のスティールとなった。