「弓道は自分と的との勝負――これに尽きます。すなわち、的に負けるということは自分に負けるということです」。法政大学体育会弓道部監督の藤井俊雄はこう語っていた。その意味で、川田悠平は自分との勝負に勝った。大学３年の４月、川田に再び的中が戻ってきたのだ。「矢数をかけることで、的中する感覚に体が慣れてきました。それがつながったという感じですね」と本人は分析した。スランプを脱した川田はその後、顔面麻痺を患いながらも全国学生弓道選抜大会、全日本学生弓道選手権の優勝に貢献していく。そんな大学３年のシーズンで、川田は「ここ最近で一番悔しい」と振り返る出来事も経験していた。
準優勝に終わった第42回全関東学生弓道選手権（６月、日本武道館）である。川田は予選から準決勝までの16射で15中という高い的中を見せたものの、決勝では４射２中と振るわなかった。結局、法大は決勝で明治大学に的中20対21という僅差で惜敗したのだ。外したのは彼だけではなかった。しかし、川田は「自分が２本外したせいで負けたと思っています」と自身の実力不足を嘆いた。
リベンジに燃える今年は、キャプテンとしてチームを牽引している。掲げる目標は主要５大会（選抜、全関東、全日本、東京都学生リーグ、全国学生弓道王座決定戦）の完全制覇だ。５冠を達成すれば、史上初の快挙となる。
「全関東は５年間、優勝から遠ざかっていますので、そろそろ日本武道館での優勝を味わってみたいですね。逆に、３連覇中の選抜では、まだどこも成し遂げていない４連覇を絶対に達成したい。あとは９月から始まる学生リーグ。そのために１年間、練習をするようなものなので、リーグで勝つことには大きな意義があります。そして、11月下旬の王座も優勝して、シーズンを締めくくりたいですね」
全員が勝ちたいと言い合うチームに
そんな壮大な目標に向かう上で、川田は主将としてどんなチームづくりを心掛けているのか。
「『勝ちたい』と言い合えるチームにしたいですね。誰かひとりでも『どうでもいいよ』と思うようでは勝てません。全員が勝ちたいと思った上で、試合に臨みたいと考えています」
また、自身の課題については、こう語っている。
「自分は『離れ』の時に左腕を振ってしまう傾向があるんです。そうなると、矢の軌道がぶれしまって的に当たらないので、絶対に直さないといけません」
右手にかける 矢が途中で離れても、弓を持つ左手がぶれずに狙いが定まっていれば、当たる場合がある。しかし、左手が崩れれば、矢先と的までを結ぶ線がぶれて的中する確率は低くなるのだ。課題を克服するためにはどうすればいいのか。藤井は「弓の本来の引き方を心掛ける」ことを挙げた。
「右手と左手との線上を意識して引くことです。基本的なことですが、克服するにはそれが一番だと思います。川田はどうすれば的中するかを理解しています。ですから、左手のブレさえ克服すれば、さらに上のレベル、すなわち安定した的中を出せるでしょう」
川田がひとつ上のレベルに到達すれば、法大はさらに“偉業”に近づくはずだ。
３月、法大の道場には新入生に「大きく引け！」とアドバイスする川田の声が響いていた。その成果もあってか、同月に行われた新人戦で、法大は５年ぶり15度目の優勝を果たした。これで、残りの主要大会をすべて制覇し、６冠を達成する可能性が出てきた。前人未到の大記録へ――主将として、エースとして、川田はチームを勝利に導いていく。
（おわり）
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川田悠平（かわた・ゆうへい）プロフィール＞
1991年、８月10日、高知県生まれ。岡豊高校進学を機に弓道を始める。高校時代はインターハイに２度、高校選抜に１度出場。09年の新潟国体では遠的で８位、近的では４位入賞を果たした。法大入学後は１年時の後期から団体戦のメンバーに選出。２年時には出場した選抜で同校の２連覇に貢献。昨年は団体戦のレギュラーとして主要大会に出場。選抜３連覇、４年ぶり９度目の全日本制覇を成し遂げた。同年12月１日、法大体育会弓道部の第56代主将に就任。今年は史上初の主要大会５冠を目指す。
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（鈴木友多）
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