「引退します」
そんなニュアンスの内容を４月１日に亀田興毅がブログに書きこんだ。
その約10時間後に再度、ブログをアップし、「今日はエイプリルフールやから」と、引退表明は嘘であったとしたが、あまり笑えなかった。なぜならば、本当に亀田興毅の引退は近いように思えるからだ。
（写真：試合の中身よりもパフォーマンスやビッグマウスばかりが目立つ） 一昨年、昨年と亀田興毅は計５試合を行って全勝、WBA世界バンタム級王座を防衛し続けたが、いずれの試合もパッとしなかった。
〇＜判定３−０＞vs.ノルディ・マナカネ（インドネシア／ランキング11位）＝2012年４月４日、横浜アリーナ
〇＜判定２−１＞vs.ウーゴ・ルイス（メキシコ／暫定王者）＝12年12月４日、大阪・ボディメーカーコロシアム
〇＜判定２−１＞vs. パノムルンレック・カイヤーンハーダオジム（タイ／ランキング８位）＝13年４月７日、大阪・ボディメーカーコロシアム
〇＜判定３−０＞vs.ジョン・マーク・アポリナリオ（フィリピン／ランキング３位）＝13年７月23日、東京ビッグサイト
〇＜判定２−１＞vs.孫正五（韓国／ランキング14位）＝13年11月19日、韓国・済州島
ウーゴ・ルイスを除く４選手は、王座に挑戦するようなレベルにはない。にもかかわらず、常に苦戦を強いられ、どちらが勝者でもおかしくない微妙な判定試合が続いた。
ことに昨年11月の孫正五戦は、攻め込まれた末に10ラウンドにダウンを喫し、多くのファンが「亀田の負け」と目する中での勝利。また、対戦相手の孫は、この試合までに約１年のブランクを持ったロートルファイター。「敵地防衛戦」を大きく打ち出してもいたが、興行の主催は亀田プロモーションで、実はホームも同然だったのである。
加えて孫正五戦の後に、WBAから同級スーパー王者のアンセルモ・モレノ（パナマ）との指名試合を義務づけられると、まるで強者から逃げるように王座を返上。スーパーフライ級に転向し、「４階級制覇を目指す」と言い出す始末だ。８度の王座防衛という華々しい記録とは裏腹に、ファイト内容、行動には、まったく輝きがない。
彼はもう疲れたのだと感じる。
17歳でプロデビューから10年、さまざまなことがあった。
周囲から非難され続けた横柄な振る舞い、初めて世界王者となったファン・ランダエタ（ベネズエラ）戦から始まる疑惑の判定（06年８月）、弟・大毅が内藤大助と闘った際のセコンドでの反則指示（07年10月）、JBC職員に対する暴行・恫喝疑惑（13年９月）、弟・大毅が負けてのIBF王座防衛騒動（13年12月）、JBCからの亀田ジム追放処分（14年２月）などなど……。
「身から出た錆び」が多いが、常に周囲から批判され続け、リング上での闘いも冴えないのだから疲れぬはずもない。まだ27歳と若いが、気持ちは、かなり摩耗しているのではないか。闘志を維持するのが難しい時期にきているように思う。
次の試合で、WBAスーパーフライ級王者の河野公平（ワタナベ）への挑戦が実現し、そこで敗れれば、そのまま引退となる可能性も十分にある。
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近藤隆夫（こんどう・たかお）1967年１月26日、三重県松阪市出身。上智大学文学部在学中から専門誌の記者となる。タイ・インド他アジア諸国を１年余り放浪した後に格闘技専門誌をはじめスポーツ誌の編集長を歴任。91年から２年間、米国で生活。帰国後にスポーツジャーナリストとして独立。格闘技をはじめ野球、バスケットボール、自転車競技等々、幅広いフィールドで精力的に取材・執筆活動を展開する。テレビ、ラジオ等のスポーツ番組でもコメンテーターとして活躍中。著書には『グレイシー一族の真実〜すべては敬愛するエリオのために〜』（文春文庫PLUS）『情熱のサイドスロー〜小林繁物語〜』（竹書房）『キミはもっと速く走れる！』『ジャッキー・ロビンソン 〜人種差別をのりこえたメジャーリーガー〜』（ともに汐文社）。最新刊は『運動能力アップのコツ』（汐文社）。
連絡先＝SLAM JAM（03-3912-8857）
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