メジャーリーグの2008シーズンが30日、終了した。最後まで優勝の決まらなかったア・リーグ東地区は最終戦をシカゴ・ホワイトソックスが制して、ミネソタ・ツインズと88勝74敗の同率首位で並び、１日のワンゲーム・プレーオフで雌雄を決することになった。
その他の地区の優勝はアメリカン・リーグが東地区タンパベイ・レイズ（初）、西地区ロサンゼルス・エンゼルス（２年連続７回目）、ナショナルリーグが東地区フィラデルフィア・フィリーズ（２年連続８回目）、中地区シカゴ・カブス（２年連続５回目）、西地区ロサンゼルス・ドジャース（４年ぶり11回目）。
中でもレイズの躍進は特筆に価する。前年まで98年の球団創設以来、10年間で最下位が９度、昨年も66勝96敗と低迷したチームが今季は97勝65敗と勝ち負けの数をひっくり返した。要因はドラフトで獲得してきた若手の成長。さらには１番・セカンドに固定された岩村明憲の働きも大きかった。岩村の併殺打は707打席でわずか２本。フォア・ザ・チームに徹した打撃は後を打つ若い打撃陣に好影響を与えた。ボストン・レッドソックス、ニューヨーク・ヤンキースなどの強豪がひしめく中、デビルレイズ（イトマキエイ）からレイズ（光線）に名称を変更し、まさに光輝く球団へと弱小チームは生まれ変わった。ポストシーズンでも台風の目となる期待大だ。
またプレーオフ進出の最後の座となるワイルドカード（最高勝利２位球団）はア・リーグがボストン・レッドソックス（東地区）に決定。ナ・リーグはミルウォーキー・ブルワーズ（中地区）が入った。ブルワーズのプレーオフ進出は26年ぶり。こちらも昨季のサイ・ヤング賞左腕Ｃ.Ｃ.サバシアを緊急補強し、長期低迷の歴史にピリオドを打った。
日本人選手はレイズの岩村をはじめ、松坂大輔、岡島秀樹（以上レッドソックス）、福留孝介（カブス）、斎藤隆、黒田博樹（以上、ドジャース）、田口壮（フィリーズ）と５球団７選手がプレーオフへの出場資格を持つ（フィリーズの井口資仁は９月入団のため、出場不可）。昨年の松坂、岡島に続き、４年連続で日本人選手の所属チームがワールドチャンピオンに輝く可能性は高い。
プレーオフは２日から順次、ディビジョンシリーズが開幕し、ア・リーグがエンゼルス−レッドソックス、レイズ−ツインズとホワイトソックスの勝者の組み合わせ。ナ・リーグではカブス−ドジャース、フィリーズ−ブルワーズのカードが組まれている。このディビジョンシリーズは３戦先勝制で、勝ち抜いたチームがリーグチャンピオンシップ（４戦先勝制）に臨む。
なお、プレーオフ出場がならなかった日本人選手ではシアトル・マリナーズのイチローがシーズン213安打を放ち、リーグトップタイのヒット数でシーズンを終えた。張本勲のもつ日本プロ野球記録（3085安打）には２本届かなかったものの、日米通算3000本安打をクリア。メジャータイの８年連続シーズン200安打も達成した。またニューヨーク・ヤンキースの松井秀喜は前半戦、３割を超えるハイアベレージで一時は首位打者にも立った。しかし、ヒザを痛めて戦列を離れ、チームは14年連続のプレーオフを逃した。結局シーズン終了を待たずして手術に踏み切り、来季の復活を目指す。
マリナーズの城島健司は若手に出番を奪われ、苦しい１年となった。打率.227、本塁打７。日本を代表する強打の捕手としては不振を極めたシーズンだった。また昨季ワールドシリーズに出場したコロラド・ロッキーズから新天地のヒューストン・アストロズに移籍した松井稼頭央は腰痛でゲームに出られないことが多く、96試合の出場にとどまった。
投手陣では、クリーブランド・インディアンスの小林雅英、カンザスシティー・ロイヤルズの薮田安彦がリリーバーとしてメジャーでのルーキーイヤーを終えた。防御率はいずれも４点台で、日本時代のような信頼感は得られなかった。
一方、藪はサンフランシスコ・ジャイアンツで３年ぶりにメジャー復帰。60試合に登板して３勝６敗、防御率3.57の成績で、ベテラン右腕の健在ぶりを示した。また日本人メジャーリーガーのパイオニア、野茂英雄もロイヤルズで３年ぶりにメジャーへ戻ってきた。しかし、結果は登板した３試合でいずれも失点し、戦力外。７月には現役引退を表明した。トルネードのメジャー挑戦から13年、自身がマークしていた日本人最多の年間勝利数（16勝）も、松坂が18勝をあげて塗り替えた。１つの時代の終わりも感じさせた2008シーズンだった。