９日、日本サッカー協会（JFA）は2009年日本代表スケジュールを発表し、2010年南アフリカＷ杯アジア最終予選を含む全12試合が組まれることになった。日程発表の場には犬飼基昭JFA会長、岡田武史代表監督らが出席し、それぞれ日本代表への08年での戦いへの評価や来年にむけての抱負を語った。
（写真：左から犬飼基昭JFA会長、岡田武史代表監督） 09年、日本代表にとって最大目標であるＷ杯出場権獲得に向けた臨戦態勢が明らかになった。最終予選は２月にホームで行われるオーストラリア戦を皮切りに、３月、６月で計５試合が組まれている。その他の公式戦は１月にアジア杯予選イエメン戦とバーレーン戦、11月に香港戦がある。これらの試合について、岡田監督は「09年はＷ杯予選とアジア杯予選と大事な戦いがたくさんある。当然勝ち抜けなければいけない大会だ」と語った。
５月には09年で30回大会を迎えるキリンカップが、オーストラリア戦直前の２月にはそれぞれキリンチャレンジカップ2009と銘打って国際親善試合が行われる。
２月に対戦するフィンランド戦について、犬飼会長は「仮想オーストラリアとして全く不足のない相手」とし、今年９月にドイツ戦を試合間際まで苦しめた相手だけに、日本との試合に期待を寄せた。会長は今年の岡田ジャパンの戦いぶりについても触れ、「試合を重ねるごとに監督の狙いが明確になってきている。今後が非常に楽しみ」と就任からちょうど１年の岡田監督にエールを送った。
一方、岡田監督は「今の代表は監督の理想型の何割くらいの出来か？」という質問に対し、「理想は常に追い求めるもので、追いついたと思ってもまた足りない部分が出てくる。試行錯誤しながらもようやくここまでたどりついたが、自分のコンセプトを叶えるチームまでは足りていない。自分の感覚ではまだまだダメだと思っている。選手たちにも先日のミーティングでそのように伝えています」と辛口だった。
代表が始動するのは１月10日、鹿児島県指宿で行われる合宿から。09年は南アフリカへの道だけでなく、本大会で上位を狙うチームにするためにも岡田ジャパンにとって大切な１年となる。南アＷ杯を実り多きものにするためにも、直前期となる来年、岡田監督が「足りていない」と感じる部分を成熟させていってもらいたい。
◇Ｗ杯アジア最終予選スケジュール■第４戦（2009年２月11日） オーストラリア戦（横浜）
■第５戦（３月28日） バーレーン戦（埼玉）
■第６戦（６月６日） ウズベキスタン戦（アウェー）
■第７戦（６月10日） カタール戦（横浜）
■第８戦（６月17日） オーストラリア戦（アウェー）
◇AFCアジアカップ2011予選スケジュール■第１戦（2009年１月20日） イエメン戦（熊本）
■第２戦（１月28日） バーレーン戦（アウェー）
■第３戦（11月14日） 香港戦（ホーム）
■第４戦（11月18日） 香港戦（アウェー）
＜キリンチャレンジカップ2009＞ ◇２月４日（水）
日本代表 × フィンランド代表 19:20キックオフ
国立競技場（東京）
＜キリンカップ2009＞ ◇５月27日、29日、31日 ※日本代表は２試合
会場未定