今シーズンのＪリーグ開幕を１週間前に控えて行われた「2008Ｊリーグキックオフカンファレンス」では、愛媛FCから望月一仁監督とGK川北裕介選手が出席した。新規参入するロアッソ熊本との開幕戦（３月８日）を前に、望月監督は「ホームで勝ちに行かないと、１年のスタートがきれない」と必勝を誓った。

（熊本・池谷監督（右）と握手を交わす望月監督）
「昨年より（キャンプでは）実戦経験を多く積めた。監督の目指すサッカーは選手たちの頭に入っている。昨年より仕上がりはいい」
　副キャプテンの川北は新しいシーズンへの手ごたえを口にした。柏、磐田、清水など鹿児島キャンプではJ1クラブと対戦。昨年はキャンプ中のトレーニングマッチで16失点を喫した一方、得点ゼロと散々だったが、今年は攻守ともに内容はよかった。
（写真：「新しい風が入って、切磋琢磨することはチームにプラス」。川北は熾烈なレギュラー争いを前向きにとらえる）

　JFL時代から含めて４年目の指揮を執る望月監督も「新しい選手も多いが、昨年やってきた上積みは残っている。愛媛のカラーが出てきた。特に守備は継続性が出てきた」と評価する。

　とはいえ昨季の主力だった近藤徹志（浦和）、森脇良太（広島）らが抜け、新チームは連係面の再構築を余儀なくされた。加えて攻守の要として期待されたボランチの宮原裕司が肩を脱臼し、開幕は絶望的だ。
「今年も第１クールはちょっと苦しいかもしれない」と指揮官は本音も漏らす。今季も戦いながら、レギュラーメンバーを固定し、第２クール以降で実力を発揮していく方向になるだろう。

　だが、６位以内と目標順位を設定し、結果にこだわる姿勢を示した今季、下位チーム相手の取りこぼしは許されない。開幕で迎え撃つ熊本は勝ち点３を確実にモノにしたい相手だ。

　熊本はトレーニングマッチで磐田を破るなど、目立った選手はいないが組織力で勝負するチームだ。キャプテンの熊谷雅彦選手は「昨年からメンバーも変わっていないのでチーム状態はいい。（開幕戦は）まず１、２点とって、いい試合にしたい。活躍することでチームの名前を全国に知らせたい」と“ミカン刈り”を狙っている。望月監督も「アグレッシブなチームという印象」と初顔合わせとなる相手に気を引き締めた。

　６位以内という目標には「昇格を目指すクラブになるためのステップづくり」（亀井文雄社長）という意味合いが含まれている。そのためにはピッチ上での成績のみならず、資金力の増強が必要不可欠だ。今季は昨年より5000万円増の５億円の予算規模を目指す。「法人会員様も増えているが、何より大切なのは観客動員。スタジアムの場所が（市街地から遠く）ネックとはいえ、スタートダッシュでいい順位をキープすれば、お客さんは集まってくる。入れ替わりは激しいが、選手は愛媛の一員として応援してくれるサポーターを意識して」と亀井社長は奮起を期待している。
　
　昨年はホームで６勝５分13敗とアドバンテージが生かせなかった（アウェーが６勝４分14敗）。２年ぶりのホーム開幕となった熊本戦、まずは地元の観客に挨拶代わりの１勝をプレゼントしにいく。

＜携帯サイト「二宮清純.com」内、愛媛FC「Road to J1」で金守、田中両選手のコラムがスタート＞

　当HP編集長・二宮清純の携帯公式サイトでは愛媛FC「Road to J1」内で選手のコラムを好評配信中です。今シーズンは引退した羽田敬介選手に代わり、キャプテンの金守智哉選手とエースストライカーの田中俊也選手が交代で登場します。シーズン中、試合の感想はもちろん、選手にしかわからないクラブ内の雰囲気を伝えてもらいます。今回は特別に金守選手の初回更新分の一部を公開。ぜひ、今後をお楽しみに。

金守智哉「2008年シーズンは結果にこだわる」

　昨年に引き続き、キャプテンを務めることになりました。愛媛は今年、11選手が新たに加入しました。新しい選手にはなるべく積極的にこちらから話しかけ、ご飯を一緒食べたりしています｡

　というのも昨年は新加入の選手や若手に少し近寄りづらい雰囲気をつくってしまったかも、との反省があったからです。引退された羽田(敬介)さんは、その点の気配りが素晴らしい人でした。誰に対しても声をかけ、的確なアドバイスを送り、気さくに｢飯でも食いに来い｣と誘っていただきました。

（中略）
　背番号も10から３に変更しました。10番で縁起は良くなかったですし、やはりDFがつける番号ではないと感じたからです。ただ今年、10番をつけた宮原(裕司)さんが、いきなり右肩を脱臼してしまいました。「愛媛では10番をつけると良くない」という伝説が生まれなければいいのですが……。

　宮原さんをはじめ、ケガ人はチラホラ出ていますが、おそらく全員、開幕に間に合うでしょう。望月（一仁）監督からは「今年は結果にこだわる」と何度も言われています。その思いは僕たちも同じです。
　結果を残さなければ、僕たちの明日はありません。給料も環境も良くなりません。目指すは最低6位以内。愛媛のみなさん、今年も1年間、よろしくお願いします。

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