今年５月に行われる国際親善試合「キリンカップ2009」の大会概要が20日、発表された。日本代表は５月27日（水）に南米のチリ代表と大阪長居スタジアムで、31日（日）に欧州のベルギー代表と国立競技場で対戦する。
（写真：左から犬飼JFA会長、三宅キリンビール代表取締役社長、岡田日本代表監督） Ｗ杯アジア最終予選で２勝２分のＡ組２位につけている日本代表。キリンカップ2009は大詰めを向かえる６月の３連戦直前に組まれ、大事なテストマッチとなる。その初戦は岡田武史監督が熱望したというタフなチーム、チリとの対戦だ。
チリ代表は現在、Ｗ杯南米予選で本戦出場圏内の４位につけており、10月に行われた試合ではホームで強豪国アルゼンチンを１−０で下し波に乗っている。監督は1998年から６年間に渡りアルゼンチン代表を率いたマルセロ・ビエルサ。FIFAランキング31位で、日本（37位）より上に位置している。昨年１月、第２次岡田ジャパン初戦でも対戦し、国内組を中心に戦い０−０で引き分けた。
岡田監督はチリ戦について「オールコートでプレスをかけ、マンツーで戦うのがチリのスタイル。世界中のサッカーを観ているが、彼らより激しいプレッシャーをかけるチームはない。彼らと是非やりたいとお願いした。それが叶ったことは、我々がチャレンジしようとしているサッカーにとって非常にいいことだ」と、日本が成長するためには最適の試合であると述べた。
「これから上を目指すにあたって、勝っていくことも大事だが、強い相手を体感することも大事。（チリは）真正面からぶつからなければいけない相手だ」と戦いへかける思いも口にした。
国立で対戦するベルギー代表はＷ杯欧州最終予選でグループ５に入り、２勝１敗１分でスペイン・トルコに次ぐ３位につけている。２位までの勝ち点差は１と、十分に本戦出場を狙える位置にいる。FIFAランキングは53位。08年北京五輪では準決勝でナイジェリアに敗れたもののベスト４に進出しており、近年、若手の台頭が著しい。
岡田監督はベルギーについて「欧州のオーソドックスなチームで安定した力を持っている。この試合に続く（アジア）予選への最終チェックになる相手だ」と語った。
アジア最終予選は３月のバーレーン戦（ホーム）を終えると、６月初旬から始まる３連戦まで約２カ月間のインターバルが入る。岡田ジャパンのコンセプトやチームのまとまりを取り戻すためにもキリンカップは大事な２試合になる。対戦する２チームは本大会のグループリーグで対戦した場合、決勝トーナメントに進むには必ず勝ち点３を取らなければいけない相手。先日の豪州戦では勝ちきれなかった日本が、世界を体感できる相手にどのような戦いをみせるか注目したい。
＜キリンカップ2009＞ ◇５月27日（水）
日本代表 × チリ代表
長居スタジアム（大阪）
◇５月29日（金）
チリ代表 × ベルギー代表
フク電子アリーナ（千葉）
◇５月31日（日）
日本代表 × ベルギー代表
国立競技場（東京）
◇Ｗ杯アジア最終予選スケジュール■第５戦（３月28日） バーレーン戦（埼玉）
■第６戦（６月６日） ウズベキスタン戦（アウェー）
■第７戦（６月10日） カタール戦（横浜）
■第８戦（６月17日） オーストラリア戦（アウェー）