プレミア勢vs.バルセロナ 決勝の地、ローマへ進むのは？ 〜欧州ＣＬベスト４〜
28、29日の両日、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準決勝１stレッグが行われる。28日はバルセロナ（スペイン）対チェルシー（イングランド）、29日はマンチェスター・ユナイテッド対アーセナル（ともにイングランド）の対戦となる。決勝の地、ローマのスタディオ・オリンピコへ駒を進めるのはどのクラブか？ 名勝負になること間違いなしの準決勝を展望する。
先陣を切って戦うバルセロナとチェルシーの両クラブは、準々決勝でそれぞれ歴史に残る戦いぶりを披露した。バルセロナはドイツの名門バイエルン・ミュンヘンを１stレッグで４−０の大勝を収め、２ndレッグは１−１のドロー。前身のチャンピオンズカップも含め、優勝４回を誇る名門を子供扱いしてベスト４へ進出した。
一方のチェルシーはリバプールと２戦合計７−５という目まぐるしい展開の対戦に勝利した。ホーム・スタンフォードブリッジで行われた２ndレッグは歴史に残る戦い、最終的には後半２ゴールを決めたフランク・ランパードらの活躍で、４−４のドローに持ち込み４強への切符を手に入れた。
両クラブとも勢いのつく戦いぶりをみせただけに、この試合に臨むテンションは互角だろう。そうなれば、勝敗を分けるのは指揮官の手腕と国内リーグの日程だ。
バルセロナを率いるのは、若きカリスマ、ジョゼップ・グアルディオラ。90年代初頭、「ドリームチーム」と呼ばれたバルセロナで主将を務めた38歳は、新人監督として今季からバルセロナを率いている。シーズン前は彼の経験不足を不安視する声もあったが、リーガ・エスパニョーラ開幕からは首位を独走。リオネル・メッシ、ティエリ・アンリ、サミュエル・エトーの超攻撃的３トップが機能し、アグレッシブなサッカーを展開している。メッシはＣＬリーグでも８得点を挙げ、得点王トップを走っている。ランキング上位のライバルたちはすでに大会から姿を消しており、このまま得点王を獲得する可能性は非常に高い。
チェルシーを指揮するのはオランダ人のフース・ヒディンク。87年にPSV（オランダ）を欧州王者の座に押し上げ、Ｗ杯では98年フランス大会でオランダをベスト４、02年日韓大会でも韓国をベスト４、06年にはオーストラリアをベスト16に導いている。その的確なベンチワークで「ヒディンク・マジック」と呼ばれる奇跡を何度も演出してきた。
準々決勝２ndレッグでも０−２のビハインドから前半35分にニコラ・アネルカを投入。そのアネルカが後半開始直後に、ディディエ・ドログバのゴールをアシストするなど、試合の流れを一気にチェルシーへと傾けさせ、準決勝進出を決めた。
ベンチワークという点では、やはりヒディンクに一日の長があるだろう。チームを率いて日は浅いが、彼の豊富な経験がそれを補ってくれる。実際、プレミアリーグでもシーズン途中での監督交代の不利を感じさせていない。戦術面だけでなく、選手の気持ちを高ぶらせるモチベーターとしての手腕も抜群しており、今季の開幕から出場機会に恵まれなかったドログバをシーズン途中から見事に復活させた。第２戦がホームで戦える点も、ヒディンクに有利に働くだろう。
国内リーグの日程が厳しいのはバルセロナ。１stレッグと２ndレッグの間に行われるリーガでの試合は、“クラシコ”と呼ばれるレアル・マドリッド戦（アウェー）だ。しかも、バルセロナは先週４位のバレンシアに２−２で引き分けており、一方のレアル・マドリッドは敵地で３位セビージャに対し４−２で快勝している。
１位バルセロナと２位レアル・マドリッドとの勝ち点差は４となり、クラシコの結果次第で、国内リーグの優勝の行方も混沌としてくる。ただでさえ重圧のあるクラシコの前後にＣＬ準決勝を戦わなければならない。この状況は辛いだろう。過密日程も考えると、超攻撃的サッカーを披露してきたバルセロナにとって、本当の実力を問われる１週間になりそうだ。
王者・マンＵが盤石も、勢いはアーセナルか!?
29日に行われるのはマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルのイングランド勢対決だ。マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで２位リバプールに勝ち点差３にまで迫られているが、消化試合が１試合少ないため気持ちに余裕がある。
対するアーセナルは先週のリバプール戦で４−４という激しい打ち合いを演じた。ここで全得点を挙げたのは、シーズン途中にセニト・サンクトペテルブルクから移籍してきたアンドレイ・アルシャビン。UEFAの規定によってアルシャビンはＣＬの舞台には立てないが、国内リーグに専念する彼の活躍がクラブの疲労を和らげてくれている。
さらに、アーセナルは国内リーグ20試合で負けなしと上がり調子だ。特に司令塔セスク・ファブレガスの復帰はチームに勢いを与えており、前節のミドルスブラ戦でも２ゴールを挙げている。準々決勝２ndレッグ、セオ・ウォルコットのゴールをお膳立てしたヒールパスでのアシストも見事だった。セスクの存在の有無でアーセナルは全く別のクラブになってしまう。昨季はシーズン途中でセスクの離脱があり、後半失速したアーセナル。今季では今がもっともいい状態かもしれない。
王者・マンチェスター・ユナイテッドも連覇への階段を着々と昇ってきた。準々決勝２ndレッグでクリスティアーノ・ロナウドの「生涯最高のゴール」が決まり、健闘をみせたポルトを粉砕したが、今度の敵はこれまで以上に強敵になりそう。
しかしながら、前節のプレミアリーグでトットナムを５−２で退け、昨年に続くダブル（プレミアシップ、ＣＬ制覇）も十分視界に入っている。４月５日には17歳のFWフェデリコ・マケダがセンセーショナルなデビューを果たし、明るい話題も事欠かない。イタリア生まれの新星がＣＬの舞台でも活躍する姿を目にできるかもしれない。
様々な記録のかかる決勝戦カード
ベスト４に残っているのはイングランドの３クラブとスペインの１クラブ。国別優勝回数を見てみると、イングランドとスペインは11回でイタリアと並び最多記録だ。したがって、どのクラブが勝っても最多優勝国の座に就くことになる。
バルセロナが準決勝で敗れれば、２年連続でイングランド勢同士の決勝となる。さらにはマンチェスター・ユナイテッド対チェルシーとなれば２年連続の同一カードだ。またマンチェスター・ユナイテッドとチェルシーがベスト４で敗退すれば、アーセナル対バルセロナのカードは05−06シーズン決勝のリマッチとなる。
そして、マンチェスター・ユナイテッドには現行の欧州ＣＬに変わった92年以降、初めての連覇がかかっている。
世界中のサッカーファンは、２つのスター軍団『マンチェスター・ユナイテッド対バルセロナ』のカードを期待しているかもしれないが、残る２クラブも決勝での敗退経験があるだけに、優勝カップ“ビッグイヤー”を虎視眈々と狙っている。
決勝の舞台は５月27日、イタリア・ローマのスタディオ・オリンピコ。彼の地に足を踏み入れる２クラブはどこになるのか？ 準決勝の計４試合は目の離せない展開になりそうだ。
（大山暁生）
先陣を切って戦うバルセロナとチェルシーの両クラブは、準々決勝でそれぞれ歴史に残る戦いぶりを披露した。バルセロナはドイツの名門バイエルン・ミュンヘンを１stレッグで４−０の大勝を収め、２ndレッグは１−１のドロー。前身のチャンピオンズカップも含め、優勝４回を誇る名門を子供扱いしてベスト４へ進出した。
一方のチェルシーはリバプールと２戦合計７−５という目まぐるしい展開の対戦に勝利した。ホーム・スタンフォードブリッジで行われた２ndレッグは歴史に残る戦い、最終的には後半２ゴールを決めたフランク・ランパードらの活躍で、４−４のドローに持ち込み４強への切符を手に入れた。
両クラブとも勢いのつく戦いぶりをみせただけに、この試合に臨むテンションは互角だろう。そうなれば、勝敗を分けるのは指揮官の手腕と国内リーグの日程だ。
バルセロナを率いるのは、若きカリスマ、ジョゼップ・グアルディオラ。90年代初頭、「ドリームチーム」と呼ばれたバルセロナで主将を務めた38歳は、新人監督として今季からバルセロナを率いている。シーズン前は彼の経験不足を不安視する声もあったが、リーガ・エスパニョーラ開幕からは首位を独走。リオネル・メッシ、ティエリ・アンリ、サミュエル・エトーの超攻撃的３トップが機能し、アグレッシブなサッカーを展開している。メッシはＣＬリーグでも８得点を挙げ、得点王トップを走っている。ランキング上位のライバルたちはすでに大会から姿を消しており、このまま得点王を獲得する可能性は非常に高い。
チェルシーを指揮するのはオランダ人のフース・ヒディンク。87年にPSV（オランダ）を欧州王者の座に押し上げ、Ｗ杯では98年フランス大会でオランダをベスト４、02年日韓大会でも韓国をベスト４、06年にはオーストラリアをベスト16に導いている。その的確なベンチワークで「ヒディンク・マジック」と呼ばれる奇跡を何度も演出してきた。
準々決勝２ndレッグでも０−２のビハインドから前半35分にニコラ・アネルカを投入。そのアネルカが後半開始直後に、ディディエ・ドログバのゴールをアシストするなど、試合の流れを一気にチェルシーへと傾けさせ、準決勝進出を決めた。
ベンチワークという点では、やはりヒディンクに一日の長があるだろう。チームを率いて日は浅いが、彼の豊富な経験がそれを補ってくれる。実際、プレミアリーグでもシーズン途中での監督交代の不利を感じさせていない。戦術面だけでなく、選手の気持ちを高ぶらせるモチベーターとしての手腕も抜群しており、今季の開幕から出場機会に恵まれなかったドログバをシーズン途中から見事に復活させた。第２戦がホームで戦える点も、ヒディンクに有利に働くだろう。
国内リーグの日程が厳しいのはバルセロナ。１stレッグと２ndレッグの間に行われるリーガでの試合は、“クラシコ”と呼ばれるレアル・マドリッド戦（アウェー）だ。しかも、バルセロナは先週４位のバレンシアに２−２で引き分けており、一方のレアル・マドリッドは敵地で３位セビージャに対し４−２で快勝している。
１位バルセロナと２位レアル・マドリッドとの勝ち点差は４となり、クラシコの結果次第で、国内リーグの優勝の行方も混沌としてくる。ただでさえ重圧のあるクラシコの前後にＣＬ準決勝を戦わなければならない。この状況は辛いだろう。過密日程も考えると、超攻撃的サッカーを披露してきたバルセロナにとって、本当の実力を問われる１週間になりそうだ。
王者・マンＵが盤石も、勢いはアーセナルか!?
29日に行われるのはマンチェスター・ユナイテッドとアーセナルのイングランド勢対決だ。マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで２位リバプールに勝ち点差３にまで迫られているが、消化試合が１試合少ないため気持ちに余裕がある。
対するアーセナルは先週のリバプール戦で４−４という激しい打ち合いを演じた。ここで全得点を挙げたのは、シーズン途中にセニト・サンクトペテルブルクから移籍してきたアンドレイ・アルシャビン。UEFAの規定によってアルシャビンはＣＬの舞台には立てないが、国内リーグに専念する彼の活躍がクラブの疲労を和らげてくれている。
さらに、アーセナルは国内リーグ20試合で負けなしと上がり調子だ。特に司令塔セスク・ファブレガスの復帰はチームに勢いを与えており、前節のミドルスブラ戦でも２ゴールを挙げている。準々決勝２ndレッグ、セオ・ウォルコットのゴールをお膳立てしたヒールパスでのアシストも見事だった。セスクの存在の有無でアーセナルは全く別のクラブになってしまう。昨季はシーズン途中でセスクの離脱があり、後半失速したアーセナル。今季では今がもっともいい状態かもしれない。
王者・マンチェスター・ユナイテッドも連覇への階段を着々と昇ってきた。準々決勝２ndレッグでクリスティアーノ・ロナウドの「生涯最高のゴール」が決まり、健闘をみせたポルトを粉砕したが、今度の敵はこれまで以上に強敵になりそう。
しかしながら、前節のプレミアリーグでトットナムを５−２で退け、昨年に続くダブル（プレミアシップ、ＣＬ制覇）も十分視界に入っている。４月５日には17歳のFWフェデリコ・マケダがセンセーショナルなデビューを果たし、明るい話題も事欠かない。イタリア生まれの新星がＣＬの舞台でも活躍する姿を目にできるかもしれない。
様々な記録のかかる決勝戦カード
ベスト４に残っているのはイングランドの３クラブとスペインの１クラブ。国別優勝回数を見てみると、イングランドとスペインは11回でイタリアと並び最多記録だ。したがって、どのクラブが勝っても最多優勝国の座に就くことになる。
バルセロナが準決勝で敗れれば、２年連続でイングランド勢同士の決勝となる。さらにはマンチェスター・ユナイテッド対チェルシーとなれば２年連続の同一カードだ。またマンチェスター・ユナイテッドとチェルシーがベスト４で敗退すれば、アーセナル対バルセロナのカードは05−06シーズン決勝のリマッチとなる。
そして、マンチェスター・ユナイテッドには現行の欧州ＣＬに変わった92年以降、初めての連覇がかかっている。
世界中のサッカーファンは、２つのスター軍団『マンチェスター・ユナイテッド対バルセロナ』のカードを期待しているかもしれないが、残る２クラブも決勝での敗退経験があるだけに、優勝カップ“ビッグイヤー”を虎視眈々と狙っている。
決勝の舞台は５月27日、イタリア・ローマのスタディオ・オリンピコ。彼の地に足を踏み入れる２クラブはどこになるのか？ 準決勝の計４試合は目の離せない展開になりそうだ。
（大山暁生）
