イタリア・ローマで開催されている水泳世界選手権で、28日に競泳３日目が行われ、男子背泳ぎ100ｍ決勝で古賀淳也（早稲田大）が52秒26の大会新記録で優勝した。今大会で日本人初めてのメダル獲得で、第１号は金メダルとなった。ライバルと目されていた入江陵介（近畿大）は後半に追い上げたものの４位でフィニッシュ。３位と0.09秒差で惜しくもメダルには届かなかった。
水着の性能などで苦戦が強いられていた日本勢だったが、メダル第１号は最も輝く色となった。前日の準決勝を１位タイムで通過した古賀は、決勝でも素晴らしい泳ぎを見せた。好スタートから先頭に立った古賀は前半から快調に飛ばした。50ｍのターンでは２位にわずかの差をつけトップで折り返す。後半に入っても古賀のスピードは衰えるどころが、２位以下とのリードをさらに広げ、残り20ｍからは頭一つ抜け出しそのままゴール。自身の持つ日本記録を0.13秒更新する好タイムで世界一の座についた。２位にはヘルゲ・ミュー（ドイツ）、３位にはアシュビン・ウィルデブール（スペイン）が入った。
古賀はもともと50ｍで強さを発揮するスピードタイプだったが、スタミナを強化し距離の壁を克服した。ライバルの入江の影に隠れていたものの、直前の日本選手権でも100ｍで入江に競り勝ち優勝。100ｍでは２人同時のメダル獲得に期待が集まっていた。
「昨日の夜からリラックスできていたので、（決勝は）いいイメージしか湧かなかった。入江の泳ぎは意識したが、日の丸を（表彰式の）真ん中に立てることだけを考えていたので、ライバルというより仲間という意識で泳いだ。50ｍでは１位を取ることと世界記録を狙いたい」とレース後に語った古賀。金メダル獲得の勢いそのままに、次の目標は最終日に決勝を控える50ｍ背泳ぎだ。100ｍを制したスプリント能力を50ｍでも発揮してもらいたい。
一方、４位に敗れた入江が最も得意とするのは31日に決勝が行なわれる200ｍ背泳ぎ。ライバルに後塵を拝し悔しい想いをした100ｍの分まで、得意の舞台で金メダル獲得と世界記録更新を狙いたい。
【男子100ｍ背泳ぎ】
１位 古賀淳也（早稲田大） 52秒26 （大会記録、日本記録）
２位 ヘルゲ・ミュー（ドイツ） 52秒54
３位 アシュビン・ウェルデブール（スペイン） 52秒64
４位 入江陵介（近畿大） 52秒73