０対10で負けても、あまりショックは残らない。「明日、勝てばいいよ」と。
しかし、１点差で負けると、悔しさが募る。「あの１点が余計だった」「なぜ、あそこで追加点が取れなかったのか……」
カープファンの中には、このところヤケ酒をあおっている者が多いのではないか。ストレスのたまる試合が続く。
８月５日現在、44勝49敗１分けで４位。首位・巨人に５ゲーム差を付けられている。残り試合を考えると、もう連敗は許されない。
借金５つながら、得失点差は36でリーグトップだ。巨人の17を倍以上上回る。
端的に言えば、「野球が下手」な証拠である。１点差ゲームは17勝24敗。これが逆になっていれば、今頃は首位だ。
なぜ、カープはクロスゲームに弱いのか。優勝経験者が少ないから？ ベンチワークが未熟だから？ リリーフ陣が安定しないから？ 勝負強いいバッターがいないから？ チームリーダーがいないから？ 全てあたっているが、この期に及んで、それを指摘しても仕方ない。
そこでカープの歴史を振り返ると、劇的な優勝を果たした際には、必ずキーマンがいた。75年の初優勝時は、ジョー・ルーツの突然の辞任を受け４試合、監督代行を務めた野崎泰一である。「野崎さんに恥をかかせてはいけない」。皆がその思いを心に刻んだ。
最後にリーグ優勝を飾った91年には津田恒実がいた。脳腫瘍で戦列を離れざるを得なくなった「津田のためにも」との思いがチームの結束を深めさせた。
後半戦は「広島のためにも」との思いで戦って欲しい。原爆が投下された８月６日、カープは全員が胸に「PEACE」、背中に「HIROSHIMA」の文字入りで背番号「86」のユニホームに身を包む。そう、「フォア・ザ・ヒロシマ」である。
（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜、書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）
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