今、カープの話をするのは、けったいくそが悪いですねぇ（北別府学さんはテレビ解説で「しゃくにさわる」という表現を選んでおられた）。
というわけで、松坂大輔（メッツ）の話から。６月10日（現地時間）のブルワーズ戦に先発し、６回３安打１失点５奪三振と好投し、３勝目をあげた。
え、松坂って、まだメジャーで投げていたの？ なんて言わないこと。不振が続き、右肘手術もあり、ここ数年、たしかにもがき苦しんでいた。もうダメなのではないか、と思った人も少なくはあるまい。
今季もマイナーからスタートし、メジャー昇格後も中継ぎで起用され、このところ、ようやく先発のチャンスをつかんだばかり。もう、かつてのように剛球で打者をねじ伏せるスタイルではない。
でも、たとえば10日の試合を見ていると、とにかく右腕を強く鋭く振るのである。たとえ変化球でも、思い切り腕を振る。ときおり、ストレートやスライダーが高めに浮くこともあったが、なんとか抑えられたのは、この腕の振りの賜物だろう。
「日本のエース」というような重い看板を背中から降ろして、彼はふっきれたのである。だからマウンドでの姿が、生き生きとしている。こんなことは、ここ数年、なかった。
さて、カープ。６月９日まで、ご承知の通り泥沼の６連敗である。「泥沼のコイ」という朝日新聞（８日付）の見出しは秀逸だったけれども、なにしろ、九里亜蓮３回９失点（６日）、大瀬良大地２回途中10失点（７日）、ブライアン・バリントン５回途中６失点（８日）という、３日連続の序盤での大量失点負けはひどい。もう、見たくないものからは目をそらして知らないふりをするしかない、と言いたくなる。
復調のヒントは９日の野村祐輔にあると思う。強打のオリックス打線を相手に６回２失点と好投した。
たとえば４回裏無死、パ・リーグ最強打者と言ってもいい糸井嘉男を迎えたところ。粘られてカウント３－２から、野村はストレートを投げた。これは高めやや甘く入って、やられたかと思ったが、センターフライに打ち取った。
野村は球速のある投手ではない。基本的には、変化球のコントロールで勝負する投手である。それが、フルカウントから裏をかいてのストレート。球速は140キロにいかないくらいだったと思う。それでも糸井は凡フライに終わった。なぜか。強く思い切り腕を振って投げたからである。
野村は開幕から打ち込まれる試合が続いて２軍落ち。この日が１軍復帰登板だった。そのせいで期するものがあったのだろう。この日は、１球１球、とにかく強く腕を振る姿が印象的だった。
そう、10日のブルワーズ戦での松坂のように――。
今季はチーム全体の意志として優勝を目指し、その言葉通り、序盤は首位を快走してきた。それを支えたのは前田健太、大瀬良、バリントンを中心とする投手陣である。
しかし、交流戦に入って負けが込んでくると、前田も大瀬良もバリントンも、無意識のうちに結果をほしがりすぎて、腕の振りが鈍くなっていなかっただろうか。それで連鎖反応的に、泥沼にはまり込んでしまったのだ。
そういう意味で、ヒントは９日の野村であり、10日の松坂なのである。ちなみに松坂は、チームの連敗を６で止める快投だった！ あやかりたいものだ。
（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜、書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）
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