競輪界最高峰のレース『KEIRINグランプリ09』が30日に開催される。今年の舞台は京王閣競輪場。真っ先にゴール線を駆け抜け、優勝賞金１億円を手にするのは果たして誰なのか？ 09年を通じて活躍したトップレーサー９人による熾烈な闘いの行方を、当サイト「INSIDE格闘技」の執筆者で、競輪にも造詣が深いスポーツジャーナリスト近藤隆夫氏にズバリ予想してもらった。
☆近藤隆夫・大予想☆
６番車・山崎芳仁の存在が気になって仕方ない。
「これまでの２勤１休はやめて、一から作り直すつもりで乗り込んだ」
「新人のつもりでいく。相手の動きを待つのではない競争をしたい」
「今回は、4.17のギアで挑むことも考えている」
山崎は捲りに構える……と見られているが、実は、そうではないのかもしれない。
今年は９人のメンバーの中に生粋の追い込み型が、ひとりもいない。すべての選手が自力を備えている。そのため、動きの激しいレースになる可能性もあるが、関東、福島、岐阜のラインが形成されることを考えれば、意外に出入りの少ない、ゆるやかな展開になるようにも思う。
選手のコメントから推察した並びは次の通りだ。
（１）平原−（８）武田−（３）神山（関東ライン）
（２）永井−（５）加藤（岐阜ライン）
（６）山崎−（４）伏見（福島ライン）
そして（７）石丸と（９）海老根は単騎。
石丸は、岐阜ラインの後ろ（３番手）を選択するかと思ったが、そうではなく捲り一発に賭けることを決めたようだ。
さて先行するのは誰か？
スポーツ紙各紙は『闘心会』でともに練習し、兄と慕う（５）加藤がつく（２）永井が有力だと見ており、もしかすると（１）平原も……と書き加えている。しかしライン２車の（２）永井は駆けるタイミングが難しく、また今年、G1を２度制した（１）平原も、犠牲駆けをするつもりはないだろう。位置取りに神経をとがらせる（７）石丸と（９）海老根を挟んで、牽制状態が生じるのではないか。
ズバリ、かまして逃げるのは（６）山崎ではないかと私は見ている。11月の競輪祭では惨敗を喫したが、調子は戻している。そして4.17の大ギアへの挑戦。これは捲り用のセッティングではなく、かまして逃げるための選択だろう。ならば、恵まれるのは“番手絶好！”（４）伏見である。
軸は、一昨年の覇者（４）伏見と決めた。
＜３連単＞（４）−（６）−（８）（９）（３）、（４）−（９）−（８）（１）（６）
＜２車単＞（４）−（６）、（４）−（９）、（４）−（１）
そして＜３連複＞で、（４）−（７）−総流しがおもしろそうだ。１億円が賭かった大勝負、（６）山崎に勢いをもらった（４）伏見が遠慮なく踏み込む。単騎の（７）石丸は、無印だが復調気配。京王閣バンクとの相性も良い。高配当が見込める車券である。
最後に、グランプリは今年で25回目を迎えるが、３連勝式が導入された2000年以降、◎本命、〇対抗でワンツーが決まったことは一度もない。そのことをお忘れなく。
＜KEIRINグランプリ09出走表＞
12月30日（水）16時30分発走
京王閣競輪場11Ｒ、2825m（７周）
×１[１] 平原康多 埼玉 87期 27歳 ２年連続２度目 高松宮記念杯、競輪祭（11月）優勝
２[２] 永井清史 岐阜 88期 26歳 ２年連続２度目 賞金ランキング９位
▲３[３] 神山雄一郎 栃木 61期 41歳 ４年ぶり14度目 賞金ランキング６位
◎ ４[４] 伏見俊昭 福島 75期 33歳 ３年連続７度目 賞金ランキング４位
４[５] 加藤慎平 岐阜 81期 31歳 ４年ぶり２度目 賞金ランキング７位
〇 ５[６] 山崎芳仁 福島 88期 30歳 ４年連続４度目 競輪祭（１月）、全日本選抜優勝
× ５[７] 石丸寛之 岡山 76期 35歳 初出場 賞金ランキング８位
〇６[８] 武田豊樹 茨城 88期 35歳 ４年ぶり２度目 日本選手権、オールスター優勝
▲◎６[９] 海老根恵太 千葉 86期 32歳 初出場 寛仁親王牌優勝
・印は近藤氏予想、二宮清純予想の順
・枠番、連番、選手名、出身地、期別、年齢の順に記載
※必ず主催者発表のものと確認下さい。