愕然とする、といえばいいのか、茫然とすると表現すべきか、そういうシーンを見てしまった（見たくはなかったが）。
６月15日、北海道日本ハム戦。故障からの復帰登板となった前田健太は好投するも、打線もブライアン・ウルフら相手ピッチャー陣に抑えられ、８回表を終わって１－１の同点。
８回裏１死から前田健太が乱れる。大引啓次に四球。大谷翔平、左中間二塁打。中田翔、敬遠の１死満塁から、稲葉篤紀に痛恨のタイムリーを浴びて、１－３。ここで降板。
後にマエケンも述懐しているように、大引への四球が痛かったが、しかし、まだ２点差である。リリーフに立ったワンポイントの河内貴哉が鵜久森淳志を抑えて、２死二、三塁。
ここでセットアッパー・今村猛、登板。打者はパ・リーグのホームラン王を争うミチェル・アブレイユ。ここをしのいでチェンジにしてしまえば、試合はまだまだわからない。
さぁ、今村、初球をどう入るか――と勝手に期待して盛りあがっていたら、いきなりスライダーが真ん中高めへ……。
えっ？ アブレイユ、やすやすとライト前タイムリーで、１－５。愕然というべきか、茫然というべきかはともかく、試合はほぼ決まった。
さらに９回表。相手クローザー武田久から絶好調の先頭・松山竜平がセンター前。最近の武田久は不安定だから、何が起きるかわからないぞ、と再度、気を取り直して期待していたら、ブラッド・エルドレッドは絵に描いたような見事なサードゴロ、ゲッツー。脱力。
あえて言えば、今村やエルドレッドの責任ではない。これを今村の失投、エルドレッドの凡打というふうに個々の選手のプレーを責めても、カープの抱える問題は何も解決しないのではないだろうか。
今村については、WBC以来の疲労の蓄積がある。このところ明らかに、いい結果が出ていないという現実がある。今村は苦しんでいるだろう。誰もがわかっていることだ。
（ご承知の通り、６月２６日、今村は２軍降格となった。再調整もいいだろう。しかし、たとえば、15日のこのシーンで本当に今村を出す必要があっただろうか。逆転の可能性があるといっても、残るは９回のみで、２点ビハインド。しかも、不振にあえぐ登板過多気味の投手である。何度も言ってきたように、今村には、ある程度の休養を与えつつ起用するという、長期戦略が必要だったはずである。）
また、エルドレッドにしても、たしかに当たれば飛ぶ、しかし、なかなか当たらないという現実は、チームの関係者だろうが、我々ファンだろうが、誰もが知っている。
だからこそ、今村の場面では、少なくとも初球が甘くならないように、エルドレッドなら、なんとかゲッツーだけは避けるように……そういうチームとしての戦術（というほど大げさなものでもないか）が、あってしかるべきだろう。
さらに言えば、マエケンの大引への四球にしても、カウント２－２から外角スライダーがわずかにはずれた。これは「ストラック・バッター・アウト！」と審判が叫んでもおかしくはなかった。
しかし、カウントは３－２になったのである。それでも決め球スライダーを外角に続けて、今度は明らかにボール。マエケンは、こういう土壇場のギリギリのシーンで、右打者の外角にスライダーを続けることがあまりにも多くないか。12球団、知らぬ人のいない配球だろう。
これとて、マエケンの責任とは思わない。こういう細部の一投一打に、そのバックボーンとなるチームとしての戦略、もっと言えば、“生き方”が感じられないのだ。
正念場の夏に向けて、ここに大きな課題が宿っていると愚考いたします。
(このｺｰﾅｰは二宮清純と交代で毎週木曜に更新します)
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