?とＨとタクシーに乗っていた時のこと。Ｉが不意に言った。
「編集長の八幡浜の実家までは、松山空港からいくらくらいかかりますか？」
「どうかなぁ、２万円くらいかかるんじゃないかな」
「でも、運転手さんと交渉すればもう少し安くなるでしょう」
「ウ～ン、１万５千円くらいにはなるかもね。まぁ運転手さん次第だろうけど……」
と、そんな話をしていたら、いきなりＨが素っ頓狂な声を張り上げた。
「エーッ、愛媛ってタクシーにメーターついていないんですか？」
その瞬間、運転手さんがプッと吹き出したのを私は見逃さなかった。
「メーターついていないわけないだろ？ メーターなかったら、どうやって料金を計算するんだよ」
「でも編集長とＩさん、今、運転手さんと交渉するって、言ってたじゃないですか？」
「だからメーターから、どれくらい割り引いてくれるかを交渉するんだよ。長距離の時だけだけどね」
クククッと笑いをかみ殺していたＩが、唐突にＨに助け舟を出した。
「Ｈさんは地方でタクシーに乗ったことがないから、そう言われても分からないんですよね」
助け舟を出してもらったにもかかわらず、バカにされたと思ったＨ、目を吊り上げて金切り声を発した。
「ありますよ、タクシーくらい！ でも、やっぱりメーターはついてなかったんじゃないかしら……」
いったい、いつの時代の話なのやら。
（編集長Ｎ）
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