９日、パ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）が開幕する。第１ステージでは埼玉西武（リーグ２位）と千葉ロッテ（同３位）が西武ドームで激突。２戦先勝したチームが、７年ぶりにリーグ優勝を果たした福岡ソフトバンクが待つ第２ステージへと進出する。
今季の両者の対戦成績はロッテの13勝11敗。しかし、西武ドームに限って言えば、西武が７勝５敗と勝ち越している。相性としては全くの互角といっていいだろう。最近３年間のパ・リーグCS第１ステージでは、初戦をとったチームが第２ステージへと進出している。それだけに、初戦の西武・涌井秀章、ロッテ・成瀬善久と両者が誇るエース対決に注目がおかれる。
涌井はシーズン終盤、不調に陥った。最後は６試合で１勝２敗。優勝を目前としながらも、２試合連続でKO負けを喫した。チームが残り６試合で3.5ゲーム差あったにもかかわらず、ソフトバンクの猛追をかわすことができなかった一因となったことは否めない。宮崎県南郷での直前合宿では、下半身の使い方の指導を受けるなど、必死の調整が行なわれた。エースの復活なしでは到底勝ち抜くことはできない。しかし、渡辺久信監督が就任１年目の2008年には、シーズンで10勝11敗ながら、CSおよび日本シリーズで３勝を挙げ、日本一に貢献した経験をもつ。今回も短期決戦での強さを発揮したいところだ。
成瀬は今季、尻あがりに調子を上げてきた。３年ぶりのCS進出を決めた最終戦、１日のオリックス戦ではスライド先発し、チームトップとなる13勝目を挙げている。首脳陣やチームからの信頼も厚い。涌井とは横浜高校の先輩・後輩でもある。今季の対戦成績は２勝１敗。通算でも３勝１敗と先輩の成瀬に軍配が上がっている。しかし、唯一の敗戦が今季開幕戦の西武ドームだけに、その雪辱を晴らしたいところだ。シコースキー、小林宏と両者ともに守護神に不安が残るだけに、エースの出来が勝負を分けそうだ。
一方、打線はというと、西武はリードオフマンの片岡易之を負傷で欠いている。代役として１番に栗山巧が入ると予想されるが、攻撃の起点となれるか。それでもリーグ最多の150本塁打を放ち、長打力はリーグでも群を抜いている。特に主砲・中村剛也の復活は大きい。13打数７安打と成瀬に相性のいい高山久はフェニックスリーグで２試合連続満塁アーチを放っており、絶好調とCSでのキーマンとなりそうだ。
ロッテは初の首位打者に輝いた西岡剛が好調だ。涌井に対しても18打数７安打と得意としている。他にも勝負強さを兼ね備えた好打者がズラリと並び、チーム打率（２割７分５厘）、得点（708点）はリーグトップを誇る。15打数１安打と涌井に相性の悪い井口資仁が涌井を攻略できれば、優位に試合を進めることができる。
マジック４としながらソフトバンクに優勝を奪われた西武。一方、先にシーズンを終えた北海道日本ハムとのCS進出争いで、１試合も負けられなかった残り３試合を全て制し、勝利への執念を見せたロッテ。チームの勢いではロッテに分がありそうだ。果たして、第２ステージへとコマを進めるのはどちらか。８日、熱戦の火蓋が切って落とされる。