オークランド・アスレチックスの松井秀喜が21日、敵地でのデトロイト・タイガース戦で６回に今季第７号となるライトへのソロホームランを放ち、日米通算500本塁打を達成した。松井は日本で332本、メジャーリーグで168本のホームランを記録。日本球界で500号を達成したのは868本塁打を放った王貞治をはじめ８人いる。
　待ちに待った一発だった。
　６回、メジャー初登板初先発のビーローの速球をとらえた。打球はライト線上をぐんぐん伸び、最後はポールを直撃。６月17日以来、約１カ月、103打席ぶりとなるホームランの感触だった。

　本人も「ちょっと時間がかかりすぎた」と語ったように、節目の一発を前に足踏みが続いた。アスレチックスに移籍した今季は、ここまで打率.223、７本塁打、43打点。故障で戦線を離脱したシーズンを除いてはメジャー移籍９年目でワーストの成績だ。チームも低迷し、６月にはボブ・ゲレン監督が解任されていた。ボブ・メルビン新監督が就任以降、出番が増えたとはいえ、今度は連戦の疲労で調子を落とすなど、不本意な状態が続いている。

　この日はホームランを含む４打数３安打３打点と活躍し、チームは７−５で逆転勝ち。前日も４打数２安打２打点と当たりが戻りつつある。記念の一発をきっかけに上昇気流に乗れるかどうか。プロ19年目の37歳にとって試練の夏は続きそうだ。