先月のNPBドラフト会議では香川から投手の松本直晃（埼玉西武10位）、内野手の大木貴将（千葉ロッテ育成１位）、捕手の赤松幸輔（オリックス育成２位）、外野手の松澤裕介（巨人育成３位）と４選手が指名を受けました。特に松本に関しては、投手担当コーチとしてNPB入りを期待していただけに、名前が呼ばれるまではドキドキしましたね（笑）。

 

　松本は硬式でのピッチャー経験が１年目。しかし、飲みこみが早く、フィールディングや牽制に関しては、この１年でNPBレベルに達しました。春先は売りのストレートの良い時と悪い時がはっきりしていたものの、それも徐々に修正して波が少なくなっていきました。

 

　変化球も課題としていたフォークボールが落ちるようになってきています。ドラフト指名後に登板した中日との交流試合でも、フォークを効果的に使えていました。投手としては、まだまだこれからの選手。投げるための筋力をアップさせ、ピッチングに磨きをかければ、この先も成長が見込めるはずです。

 

　指名順位は10位でも、NPBのユニホームを着たら関係ありません。来季で26歳と年齢的には即戦力としてみなされる立場。ぜひ、結果を残して１軍で活躍してほしいと思っています。

 

　アイランドリーグの投手では、徳島の吉田嵩が中日育成２位でNPBへの扉を開きました。彼はストレートの回転が素晴らしく、他球団ながら注目していた右腕です。高卒１年目で、若さも評価のポイントになったことは間違いありません。

 

　今後は下半身の使い方を覚えて、もっとバーンと踏み込んで力強い球を投げられれば、もっと上の段階に行けることでしょう。NPBではトレーニング環境や、指導するコーチ陣が充実していますから、これで満足せず、自分自身をいじめ抜いてほしいと感じています。

 

　これで僕がコーチになって以降、外国人も含めて７名のピッチャーをNPBに送りこむことができました。来季以降も引き続き、いい素材を育て、供給することが大きな仕事です。このオフのトライアウトなどでは、一芸に秀でていること、育成のビジョンが見えることを観点に選手をチェックし、まず４名のピッチャーを指名しました。

 

　ドラフト１位の石田哲也（日大藤沢高－日大（準硬式）－06ブルズ）は188センチと恵まれた体格を持ち、指先の感覚がいいものを持っています。持ち球はカーブ、スライダー、フォークで、先発もできそうです。時折見られるバランスの悪さを改善し、安定したフォームで放れば球速も上がるでしょう。これからの成長度合いが楽しみな右腕です。

 

　２位の田中真澄（上宮太子高－三重中京大－トータル阪神－06ブルズ）はコントロールが良く、球のキレを感じるピッチャーです。140キロ台のストレートに、ツーシーム、カーブ、スライダー、チェンジアップ、フォークを器用に投げ分けます。11月７日の中日との交流試合では５回１失点と好投をみせ、来季は先発の一角を担えそうです。

 

　４位の橋本直樹（PL学園高（中退）－阪南大学（中退）
－クリーブランド・インディアンス（マイナー）－06ブルズ）は150キロ近い速球が魅力。反面、制球難と課題は明確です。少々、荒れ球でもストライクゾーンに投げられれば球威で押せるタイプだけに、最初はマンツーマンでフォームの修正に取り組みたいと考えています。

 

　トライアウトリーグで合格したのは地元・坂出高の西梶友理。173センチと決して大きくない体ながら、肉付きが良く、将来性は感じます。まずは１年、じっくり体づくりをさせ、長い目で育てていくつもりです。

 

　来季の年間優勝とドラフト指名を狙うには、現有戦力の底上げも欠かせません。特に、速球が持ち味の竹田隼人、サイド右腕の太田圭祐と原田宥希には、さらなる結果を求めたいところです。竹田はヒジの故障から復帰し、今季初めて１年を通じて投げ抜くことができました。このオフはケアをしつつ、トレーニングで強化を図っています。技術的には制球力を高めることがテーマです。

 

　原田は前回も紹介したように、球の質だけみれば、同じサイドスローの中日・又吉克樹（元香川）っぽくなってきました。筋力をつけ、体のバネを生かせると、球速もアップするはずです。この１年でつかんだ手応えを糧に、よりNPBのスカウトにアピールできる存在になってほしいと思っています。

 

　太田はスタミナがあり、先発、リリーフともこなせてチームにはありがたい選手です。成績を向上させるには、サイドからの変則投法という特長を生かし、右バッターの懐をいかに突けるかが重要になるでしょう。自身の強みを自覚し、もっとピッチングを突き詰めてほしいものです。

 

　今後も外国人や、ＢＣリーグからの移籍選手を補強する予定ですから、４人のNPB入り選手が抜けても戦力的には投打とも充実したメンバーを集められそうです。チームとしては、ここ３年、達成できていない年間優勝を最大の目標に、勝ちながら選手を伸ばしていく方針です。

 

　今年１年間の応援、ありがとうございました。来季も引き続き、よろしくお願いします。

 

＜伊藤秀範（いとう・ひでのり）プロフィール＞：香川オリーブガイナーズコーチ
1982年８月22日、神奈川県出身。駒場学園高、ホンダを経て、05年、初年度のアイランドリーグ・香川に入団。140キロ台のストレートにスライダーなどの多彩な変化球を交えた投球を武器に、同年、12勝をマークして最多勝に輝く。翌年も11勝をあげてリーグを代表する右腕として活躍し、06年の育成ドラフトで東京ヤクルトから指名を受ける。ルーキーイヤーの07年には開幕前に支配下登録されると開幕１軍入りも果たした。08年限りで退団し、翌年はＢＣリーグの新潟アルビレックスBCで12勝をマーク。10年からは香川に復帰し、11年後期より、現役を引退して投手コーチに就任した。NPBでの通算成績は５試合、０勝１敗、防御率12.86。

（このコーナーでは四国アイランドリーグplus各球団の監督・コーチが順番にチームの現状、期待の選手などを紹介します）


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