22日、明治安田生命Ｊ１リーグの２ndステージ最終節が各地で行われた。エディオンスタジアム広島での首位サンフレッチェ広島と８位湘南ベルマーレの一戦は５－０で広島が勝利を収め、２ndステージ優勝と年間１位の座を手にした。広島は前半24分にMFドウグラスが決めて先制すると、FW佐藤寿人らにも得点が生まれ、湘南に大勝した。また佐藤は、このゴールでＪ１通算最多タイ157得点とし、中山雅史の記録に並んだ。今年から行われるチャンピオンシップ（CS）は広島（２nd王者、年間１位）、浦和レッズ（１st王者、年間２位）、ガンバ大阪（年間３位）の３チームが出場する。28日の浦和とＧ大阪の準決勝がCSの初戦となり、勝者が広島とのホーム＆アウェー（12月２日、５日）で王座を争う。
佐藤、ヘディングでＪ１最多タイの通算157ゴール（エディオンスタジアム広島）
サンフレッチェ広島 ５－０ 湘南ベルマーレ
【得点】
［広島］ドウグラス（24分、72分、89分）、青山敏弘（25分）、佐藤寿人（42分）
広島は安定感抜群の試合運びで２ndステージを制した。５－０の結果がそれを物語っている。さすが年間通して得点数リーグ１位の73、失点数もリーグ最少（30）チームの試合だった。
開始序盤は湘南に自陣コーナーキックからのカウンターや、ミドルシュートで攻勢をかけられたが、すぐに広島は対応してみせた。広島は、前から無理に追わずにしっかりブロックを作り、湘南得意のカウンターを封じた。ボールを湘南から奪っても攻め急ぐことはせずに、ゆっくり後ろでつなぎ様子を見ていた。
すると24分、MFミキッチとDF塩谷司が湘南DF陣の一瞬のスキをついた。広島はバックラインで回している間に、ミキッチが湘南DFラインの裏を取る。その動きを塩谷は見逃さなかった。ピンポイントのロングパスを送り、右サイドを切り裂く。ボールを受けたミキッチが切り返し、マークを完全に振り切ってドウグラスへラストパス。ドウグラスがゴール左隅に流し込んでネットを揺らす。
13、14年と王者を経験している広島は、ここぞの場面で牙をむく。先制点から１分後、湘南が中盤にエアーポケットを作ってしまう。すると中央の位置で広島主将のMF青山敏弘がフリーでボールを持った。青山は、このチャンスを逃すことなく右足一閃。無回転気味で不規則な変化をしたシュートがゴール左に突き刺さり、広島がリードを広げる。
一方の湘南はいつもの奪った瞬間に発動する十八番のカウンターを封じられたまま、時計の針だけが進んでいく。ペースを掴めないでいると、一瞬、この男から目を離してしまう。
42分、左MFの清水航平が得意のドリブルでサイドを突破し、クロスを上げる。そのクロスを、ここ７試合ゴールがなかった佐藤が頭で合わせた。Ｊ１通算最多タイとなる157点目は、清水がセンタリングを上げる瞬間、２、３歩バックステップを踏み、DFアンドレ・バイアのマークを外して決めた。佐藤らしさ溢れるゴールで中山雅史の大記録に並んだ。「大好きなゴンさんの数字に並べることができて嬉しいです。本当は超えたかったけど、それは来シーズン」と記録更新は来季へ持ち越しとなった。
広島は佐藤のメモリアルゴールでリードを３点に広げて試合を折り返す。ハーフタイムで森保一監督は「受け身にならないように」と手綱を締めてイレブンを送り出した。
後半が始まっても依然、ペースを握られたままの湘南。広島DFの裏を突くことが出来ずに、ほとんどが広島DF陣の“前で”しかプレーできない。苦し紛れのミドルシュートしか打たせてもらえない状況に湘南ベンチは動く。12分、FW山田直輝、藤田祥史を投入し、前線の活性化を図った。すると広島サイドも流れを「渡さない」とばかりに運動量豊富なMF柏好文を起用する。両監督のカードの切り合いも見物だった。
27分、流れを渡さなかった広島がトドメを刺す。清水がサイドを切り裂いてクロスを上げると、ドウグラスが今度は頭で合わせる。ドウグラスは試合終了間際に３点目を沈め、優勝がかかる重圧の中で今季２度目のハットトリックを達成。広島は攻めては５ゴールを奪い、守っては完封。結果、内容ともに湘南を圧倒し完勝した。
今節でＪ１のリーグ戦は全日程を終了。Ｊリーグ創設期のオリジナル10・清水エスパルスの降格、今季昇格組からは湘南が唯一の残留を果たした。個人では佐藤のＪ１通算最多得点に並び、同３位の大久保嘉人（川崎フロンターレ）は史上初の３年連続得点王に輝いた。11年ぶりに復活したCSには浦和、広島、Ｇ大阪の３クラブがコマを進めた。１stステージを無敗で駆け抜けた浦和、２ndステージに入り安定感を増した広島、最後の最後で滑り込んだＧ大阪。最後にシャーレを掲げるのはどのチームになるのか、まだまだＪリーグから目が離せない。
（文／大木雄貴）