７日、キリンチャレンジカップ2011がホームズスタジアム神戸で行われ、日本代表はベトナム代表と対戦した。日本は前半24分、FW藤本淳吾(名古屋）のアシストからFW李忠成（広島）がゴールを決めて先制する。だが、その後はゴールが遠い。途中出場で代表デビューしたMF原口元気（浦和）が積極的にドリブルから追加点を狙うものの、結局、試合は１−０で終了。11日のタジキスタン戦に向けて、弾みをつける勝利とはならなかった。
後半、システム変更も機能せず（ホームズ）
日本代表 １−０ ベトナム代表
【得点】
[日] 李忠成（24分）
主力を欠いた中での、代役にスポットが当たった一戦だった。
本田圭佑（CSKA）、内田篤人(シャルケ)らがケガにより、代表を離れたこの試合、主力不在のマイナスを“誰が”“どのように”補填するのか。中でも９月のＷ杯予選（北朝鮮戦、ウズベキスタン戦）で見つけられなかった本田の代役に注目が集まった。
スタメンはまず、右SBの内田の代役には駒野友一（磐田）が入った。そしてトップ下で攻撃の中心を担っていた本田の代わりには、１月のアジア杯決勝以来の代表復帰となった藤本が起用された。ただ、アルベルト・ザッケローニ監督が採用した布陣は３−４−３。これにより藤本は右のFW、駒野は右MFのポジションで試合に臨んだ。
立ち上がりから日本はボールをキープするものの、ゴールに向かってスピードアップする際にパスミスを犯したり、ドリブルが相手に引っかかる場面が目立つ。３−４−３は６月のキリン杯以来のシステムで、今回も与えられた練習期間は４日間しかなかった。前半序盤はチーム全体に戸惑いが見られた。
そんな中、存在感を見せたのは藤本だ。右FWとしてサイドに開いてボールを受け、相手の裏へ飛び出す李やFW香川真司（ドルトムント）にパスを供給する。前半18分には裏へ抜け出した香川に浮き球のパスを通し、決定的な場面をつくった。
そして24分、藤本が結果を残す。PA右手前でボールをキープしていたMF長谷部誠（ヴォルフスブルク）からパスを受けると、マークについていた相手を抜き去り、右サイドのゴールライン際から折り返す。これに李が右足でゴールに流し込んだ。アジア杯決勝以来の出場となった藤本が、同じくその決勝以来となる李の代表ゴールを演出した。
藤本はその後も積極的にシュートを放つなど、本田不在の攻撃陣を牽引する。しかし、日本は追加点を奪うことはできず、１−０で前半を折り返した。
後半に入ると、日本は大幅にメンバーを入れ替えてきた。さらにシステムもこれまで軸にしてきた４−２−３−１に変更する。本来の布陣に戻ったことでトップ下のポジションができたが、そこには藤本は入らず、昨年10月以来の代表戦となるMF中村憲剛（川崎Ｆ）が収まった。中村は９月のＷ杯予選は右足親指の骨にひびが入っていたため出られなかった。離脱前は本田の代役として考えられていただけに、周囲との連携はひとつのチェックポイントになった。
パスの供給源となり得る中村が入って以降、右MFの位置に下がった藤本は自ら抜け出して、ゴールに向かう動きを見せる。後半12分にはシュートには至らなかったものの、MF原口からのパスをPA内で受け、チャンスをつくる。９月の２試合では長谷部、柏木陽介（浦和）が本田の代役を務めたが、どちらも前線の拠り所としては機能しなかった。その点で藤本は、パスの出し手にも受け手にもなり、攻撃のリズムをつくっていた。
ただ、藤本がよく目立つほど、周りの選手が精彩を欠いて見えたのも事実だ。
後半の日本は慣れ親しんだ４−２−３−１に変更したものの、大幅に選手を代えた影響か、簡単なパスミスやオフサイドラインに引っ掛かるなど、連係の悪さが目についた。原口が積極的に相手に仕掛け、チャンスをつくりだす時間帯もあったが、フィニッシュの精度は低く、追加点を奪えないまま90分が過ぎ去った。
「同じような選手は２人といない。ベトナム戦で（本田や内田が欠場することの）影響をチェックして、タジキスタン戦に活かす」
先日のメンバー発表会見で、ザッケローニ監督はこの試合のテーマをこう述べていた。その結果は、圧倒的にボールを支配しながらもゴールを奪えず、課題の残る試合内容になった。それでも、本田の代役に選んだ藤本がチームにフィットし、１試合を通してプレーできたことは明るい材料といえる。指揮官は試合後「チャレンジする」とタジキスタン戦への意気込みを語った。チーム状況を確認したザックジャパンが、対戦経験がない未知の相手からの勝ち点３獲得に挑む。
＜日本代表出場メンバー＞
GK
西川周作
DF
伊野波雅彦
→阿部勇樹（45分）
今野泰幸
槙野智章
→吉田麻也（68分）
MF
駒野友一
細貝萌
長谷部誠
→中村憲剛（45分）
長友佑都
→栗原勇蔵（45分）
FW
藤本淳吾
李忠成
香川真司
→原口元気（45分）