さる９月15日、東京・後楽園ホールで行われた日本スーパーフェザー級タイトルマッチで、挑戦者の三浦隆司（横浜光）を判定で下し、５度目の防衛を果たした同級王者の小堀佑介（角海老宝石）。00年２月のプロデビュー以来、天性のボクシングセンスで、着実にステップアップしてきた。07年５月19日にはOPBF東洋太平洋スーパーフェザー級王座との２冠達成。現在、日本タイトルの防衛を続ける小堀に、二宮清純がインタビュー。ボクシングを始めたきっかけ、世界チャンピオンへの思いなどを訊いた。
二宮： ５度目の防衛、おめでとうございます。横浜光ジムの三浦選手はしぶとそうな選手でしたね。
小堀： しぶとかったです。打たれ強い選手でした。終了間際にダウンをとったんですけど、倒すには時間がなかったですね。
二宮： ４度目の防衛戦で戦った村上潤二選手（八王子中屋）が急性心不全で亡くなられたそうですね。聞いたときはショックだったでしょう。
小堀： はい。びっくりしました。最初は自分の試合の影響かとも思いましたけど、後で心臓が原因と聞きました。お葬式には出席して、手を合わせてきました。（村上選手に）恥をかかせないような試合をしていこうと思っていす。「世界を獲る」とは誓えなかったですけど……。
二宮： 小堀選手の試合で一番印象的なのは、日本タイトルを獲った真鍋圭太（石川）戦です。戦前の予想では、小堀選手が不利だと言われていましたが、ご自分ではどういう気持ちで挑んだんですか？
小堀： このタイトル戦で負けたら、ボクシングはもう辞めようと決めていました。
二宮： 初挑戦でも負けたらやめようと？
小堀： そうですね。辞めるのは、タイトルに挑戦して負けたときか、ベルトを獲って防衛に失敗したとき、と自分の中で決めていました。だから、思い切り楽しんでやろうと思って臨みました。
二宮： ２ラウンドで２回、ダウンをとりましたね。
小堀： はい、１ラウンドのインターバルのときに、田中（栄民）トレーナーから「向こうの左ジャブに合わせて右クロスをかぶせろ」という指示を受けたんです。その通り、ドンピシャでしたね。手ごたえもありました。
二宮： 最初は勝てる自信はなかった？
小堀： そうですね。どんな相手かあまり知らなかったんですけど、相手の戦績を見ると、KO勝ちが多かったので。でも、圧力はそんなに感じませんでしたね。
二宮： 大之伸くま選手（FUKUMA）にもKO勝ちしていますね。彼も力のある選手でしょう。
小堀： 身体のパワーは強かったんですけど、前に出てくるだけでしたね。そこまで回転も速くなかったので、こっちの回転のスピードを速くすれば倒せるな、と。そうしたらちょうど当たって勝てました。
二宮： もともと、ボクシングを始めたきっかけは？
小堀： 高校１年の夏から始めたんですけど、女の子にモテたいと思って……（笑）。人気者になりたかったんです。
二宮： どうして、サッカーや野球ではなくボクシングを？ ボクシングをやっても、モテるかどうかはわからないでしょう（笑）。
小堀： 今考えればそうですけど（笑）、そのときはボクシングがかっこいいかなぁと。テレビで見た印象が残っていたんだとおもいます。最初は、練習にもたまにしか行かなかったんですけど、２〜３か月たってボクシングを覚えてきたら、だんだん楽しくなってきて……。そこからは、１日も休まず、高校３年まで練習に通いました。
二宮： 最初にタイトルを獲ったのは？
小堀： 高校３年の４、５月くらいだったと思います。関東大会で表彰されました。
二宮： それでモテるようになった？
小堀： うーん、少しは……。でも、考えていたほどじゃなかったですね（笑）。
（続く）
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小堀佑介（こぼり・ゆうすけ）
1981年10月11日、千葉県出身。高校1年の時に地元ジムでボクシングを始める。アマ戦績15戦９勝６敗。99年（高校３年）の10月、角海老宝石ジムに入門。00年２月19日、プロデビュー。06年１月14日、日本スーパーフェザー級王座獲得。07年５月19日にはOPBF東洋太平洋スーパーフェザー級王座との２冠達成。現在、日本タイトル防衛中。
※現在発売中の小学館「ビッグコミックオリジナル」二宮清純コラム『バイプレーヤー』にて、小堀選手のインタビューが掲載されています。そちらもぜひご覧ください！