テキサス・レンジャーズのダルビッシュ有は17日、本拠地でのオークランド・アスレチックス戦に先発し、７回３分の２、118球を投げて４安打１失点で６勝目（１敗）をあげた。ダルビッシュは立ち上がりに１点を失うも、すぐに修正し、２回以降は無失点。相手打線に連打を許さず、四球も２つと安定した投球をみせた。６勝は両リーグトップタイ。試合は４回にエイドリアン・ベルトレの２ランなどで逆転したレンジャーズが４−１で勝利した。
　心配したのは立ち上がりだけだった。
　初回、先頭のジェマイル・ウィークスにフルカウントからストレートをレフト線へ運ばれ、いきなり得点圏に走者を背負う。次打者の内野ゴロの間にランナーは３塁に進み、ジョシュ・レディックはセンターへの犠牲フライ。ダルビッシュはあっという間に１点を失う。

　だが、２回以降はすぐに立て直し、盤石のピッチングを展開した。変化球を増やし、要所要所で速球をみせるパターンで緩急をつけ、相手の打ち気をそらす。２回、３回と２個ずつ三振を奪ってエンジンがかかると、４回、５回は三者凡退で難なく切り抜けた。

　６回には先頭のウィークスをこの試合初の四球で歩かせたものの、続くコリン・カウギルにスライダーを打たせて注文通りのゲッツーに打ちとる。初回に犠牲フライを打たれているレディックにはアウトローへのストレートで空を切らせ、この回も３人で攻撃を終わらせた。

　７回も三者凡退で球数は101球。順調なペースで投げ続けたダルビッシュは８回に四球とヒットで２人の走者を背負ったところでマウンドをセットアッパーのマイク・アダムズに譲った。この日も７三振を積み上げ、今季の奪三振は計58。CC.サバシア（ヤンキース）、フェリックス・ヘルナンデス（マリナーズ）、ジャスティン・バーランダー（タイガース）といったメジャーの一線級とトップ争いを演じている。

　次回は22日のシアトル・マリナーズ戦で先発予定だ。４月のデビュー登板以来となるイチロー、川崎宗則との再戦が期待される。特に３安打を許したイチローに対して、どんなピッチングを見せるのか。この１カ月で急速な適応をみせた右腕と、メジャー12年目を迎えたヒットマシンの勝負が楽しみだ。