テキサス・レンジャーズのダルビッシュ有が21日、敵地でのサンディエゴ・パドレス戦に先発し、メジャー移籍後最多の122球を投げて、８回５安打２失点で、ア・リーグトップタイの９勝目（４敗）をあげた。ナ・リーグ本拠地での交流戦のため、打席にも立ったダルビッシュは第１打席にライト前ヒットを放ち、メジャー初打席初安打も記録。レンジャーズは４−２で逆転勝利を収め、連勝を６に伸ばした。
休養をとって復調をみせた前回登板から中４日、連敗中のビジターゲームでも、好調ぶりは変わらなかった。ダルビッシュにとって、パドレスの本拠地ペトコ・パークは2009年のWBCで経験済のマウンド。立ち上がりこそ制球を乱したが、徐々に立ち直り、終わってみれば８回まで投げ切った。
初回、２つの四球を与え、２死一、二塁のピンチを招く。しかし、４番チェース・ヘドリーの鋭い打球はセカンド正面へのライナー。思わず飛び出してしまった二塁ランナーが戻れず、ダブルプレーとなり、何とか０点で切り抜ける。
２回は２本のヒットで２死二、三塁と走者を背負うと、９番・ピッチャーのアンソニー・バスへ投じたストレートが高めに浮いた。振り遅れながらもバットに当たった打球は一塁線を抜け、２者が生還。ここまでのダルビッシュは勝負どころでのコントロールが悪く、先制点を許す。
しかし、３回は上位打線を三者凡退に仕留めると、尻上がりに調子を上げた。４回には四球と内野安打で再びピンチを迎えるも、アレクシ・アマリスタを追い込んでから威力のあるストレートで空振り三振。続くピッチャーのバスにも凡打を打たせて切り抜けた。
すると眠っていた打線がようやく右腕を援護する。５回に１点を返すと、パドレス先発のバスが肩を痛めて急遽、降板したのに乗じ、６回には３点をあげて逆転に成功する。ダルビッシュも５回、６回と３人ずつで相手の攻撃を終わらせ、リズムに乗った。
100球を超えた７回は１死からヒットを許しながら、代打のカルロス・クエンティンに注文通り内野ゴロを打たせてダブルプレー。８回には先頭のウィル・ベナブル、キャメロン・メイビンをいずれもキレのあるスライダーでバットに空を切らせた。結局、５回以降は４イニング連続で３人ずつで切って取る省エネ投球。直接、抑えのジョー・ネーサンにつなぐ理想のかたちで９勝目を手中にした。
次戦は中５日で27日のタイガース戦に先発が予定されている。早くも６月中に２ケタ勝利を達成する可能性が現実味を帯びてきた。