シアトル・マリナーズの岩隈久志投手が３日、本拠地でのボルチモア・オリオールズ戦にメジャーリーグ移籍後、初先発を果たした。今回、故障したケビン・ミルウッドの代役としてチャンスが巡ってきた岩隈は５回、71球を投げて３安打３失点。リードされた状態でマウンドを降りたが、終盤に味方が逆転したため、勝敗はつかなかった。試合はマリナーズが６−３で勝利した。
　開幕からロングリリーフ要員だった岩隈にとっては、先発ローテーション入りへ絶好の機会だった。最初から長いイニングは想定されていなかったとはいえ、結果は５回３失点。メジャー移籍後の課題である“一発病”が解消されず、首脳陣へ大きなアピールとはならなかった。

　立ち上がりは良かった。初回はボールを低めに集め、三者凡退。２回も４番のアダム・ジョーンズをサードゴロに打ち取り、簡単に２死をとる。ここから四球と二塁打で二、三塁のピンチを招いたが、８番のマーク・レイノルズを空振り三振に仕留めた。

　３回も２つの三振を奪って３人で攻撃を終わらせた岩隈だが、１点の援護をもらった４回、２死無走者から乱れる。ジム・トーミにライト前ヒットで出塁を許すと、続くマット・ウィータースに２打席連続の四球。ここで前の打席で二塁打を打たれているクリス・デービスが打席に入る。

　ワンボールからの２球目が甘くなり、打球は右中間へ。これが３ランとなり、１−３と試合をひっくり返された。岩隈にとっては４試合連続の被本塁打。メジャーでの被安打31のうち、何と一発が７本を占める。東北楽天時代の2008年には201回2/3を投げて、被本塁打がわずか３本だったことを考えれば信じられない数字だ。一発は得点に直結する上、ベンチも野手も防ぎようがない。この点がマリナーズの投手陣のなかで背番号18の地位が上がってこない原因になっている。

　救いはチームが再逆転し、黒星がつかなかったことだ。マリナーズは７回、川崎宗則などのヒットを足がかりに２死満塁のチャンスをつくると、キャスパー・ウェルズが走者一掃のタイムリーを放って４−３とリードを奪う。８回には連続本塁打が飛び出し、オリオールズを突き放した。　

　ミルウッドは早期復帰の見込みで、また岩隈は中継ぎに戻る可能性が高い。与えられた場所で結果を残し、またスターターの機会をうかがうことになりそうだ。