巨人の坂本勇人がショートとしてはセ・リーグで初めて首位打者に輝いた。運動量の多いポジションでの首位打者だけに価値がある。
坂本の戴冠に勝るとも劣らないのが、菊池涼介の自身初の打撃タイトルとなるシーズン最多安打である。181本を記録し、２位・大島洋平（中日）に６本の差をつけた。
シーズン最多安打をマークすると同時に、菊池は２年連続で最多犠打をマークした。２番という制約の多いポジションで181本ものヒットを記録するのは容易ではない。
自らが出塁する。ランナーを進める。２番打者として求められる仕事を完璧にこなしながら、一振りで試合を決めることもできる。まさに、カープ史上最強の２番である。
特筆すべきは、ゲーム差4.5で迎えた８月７日の巨人戦だ。この試合に負ければゲーム差は3.5となり、いよいよ巨人は勢いづく。
６対７で試合は９回裏へ。マウンドには守護神・澤村拓一。２死無走者と敗色濃厚の場面で、菊池は起死回生の同点ホームランをレフトスタンドに叩き込んだ。勢いに乗るカープは４番・新井貴浩がサヨナラタイムリーを放ち、連敗を４で止めた。この逆転勝ちでカープは再び上昇気流に乗った。
守っても４年連続でリーグ最多補殺を記録した。守備での貢献度は、ここで改めて記すまでもない。数人いるMVP候補の中でも、最有力は彼を措いて他にはいない。
25年ぶりの優勝を決めた９月10日の巨人戦。胴上げまでに、しばらく時間があった。ベンチに目をやると黒田博樹の横に菊池がいた。談笑する２人。チームにおける菊池の“格付け”が見てとれた。
（このコーナーは二宮清純が第１、３週木曜、書籍編集者・上田哲之さんは第２週木曜を担当します）
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