８日、クラブワールドカップ（CWC）の開幕戦が神奈川・日産スタジアムで行われ、鹿島アントラーズ（開催国代表）がオークランドシティ（オセアニア代表）に２－１で逆転勝利した。鹿島は後半５分にDFキム・デウクに先制を許すが、22分に途中出場のFW赤崎秀平の得点で追いつく。43分には同じく途中からピッチに入ったFW金崎夢生がヘディングで逆転ゴールを決めた。準々決勝に進出した鹿島は、中２日でアフリカ代表のマメロディ・サンダウンズと大阪・吹田スタジアムで対戦する。
石井監督の采配的中（日産スタジアム）
鹿島アントラーズ ２－１ オークランドシティ
【得点】
［鹿］ 赤崎秀平（67分）、金崎夢生（88分）
［オ］ キム・デウク（50分）
CWC初出場・鹿島の相手はセミプロながら６年連続８度目の出場となるオークランドシティだ。鹿島はチャンピオンシップ決勝から、中４日と疲労の影響もあり、いつもの攻守の切り替えの速さは影を潜めた。
「前半は体が重たかった」と石井忠正監督。両チームともマイボールにすると、消極的な姿勢が目立った。鹿島も、オークランドシティも得点チャンスは数えるほどで、試合を折り返す。
すると後半５分、鹿島が先制を許す。右サイドでオークランドシティにFKを与えると、キッカーのFWエミリアノ・タデが中へ放り込む。ゴール中央に走り込んだキムがヘディングで合わせてゴール左に決まった。後半の立ち上がりにセットプレーでの失点とは試合巧者の鹿島らしくない。
だが、この失点でＪリーグ王者の目が覚めた。まず石井監督が動く。９分にFW赤崎秀平、17分にFW金崎夢生をピッチへ送り込み、前線の活性化を図った。これがピタリと的中する。
22分、MF遠藤康との連携でMF永木亮太が右サイドをえぐってグラウンダーのパスを入れる。「GKとDFの動きを見て決めるだけだった」と赤崎。パスを受け取ると、冷静にゴール左にインサイドで流し込んだ。チームを救う同点弾を途中から入った赤崎がきっちりと決めた。
勢いが出てきた鹿島。24分に赤崎、25分には永木が決定機でシュートを打つがボールは枠の外だった。鹿島ペースではあるものの、得点が奪えない。この嫌な雰囲気を払拭したのがエースだった。
終了間際の43分、DF山本脩斗が左サイドからクロスを入れる。ファーサイドのFW土居聖真がヘッドで折り返すと、ゴール中央にいた金崎が相手DFと競りながらジャンプ一番。競り勝った金崎のヘディングシュートがゴールネットを揺らし、鹿島が逆転した。左足首捻挫の影響で途中から出場したエースが見事な仕事を果たした。このリードを守り切り試合終了。鹿島が２－１で勝利を収めた。
CWC初勝利をあげても鹿島のスタッフ・選手たちに笑顔は一切ない。まるで敗戦後のように反省の弁が次々と出てきたあたりが、かつて常勝と言われた鹿島の所以か。
指揮官の石井は「１点取られてからギアが上がったのでは、この先で負ける。修正したい」と振り返る。DFリーダーの昌子源は「失点後にスイッチが入るとは情けない」と吐き捨てた。金崎は「今日みたいな試合をしていたらダメだと思う。次は気を引き締めて立ち上がりからしっかり全力でプレーしたい。（前半をベンチで見ていて）少し体が重いのかなと思ったが、開催国代表として出場しているので、恥じないプレーをしないとダメ。各自が責任を持って全力でプレーをすべき」と表情を引き締める。
何とか準々決勝に駒を進めた鹿島。内容が悪くとも勝利をもぎ取った。ある意味“鹿島らしい”とも言えるが、次節は開催国代表として結果も内容も追い求めたい。
（文／大木雄貴）