30日、日本代表（FIFAランク30位）が愛知・豊田スタジアムでブルガリア代表（同52位）と国際親善試合を行った。日本は前半４分、DFスタニスラフ・マノレフにFKを直接決められて先制を許す。その後、ボールポゼッションを高めて攻め込んだものの、相手の固い守りを崩し切れない。後半、同点に追いつきたかった日本だが25分、MF長谷部誠（ヴォルフスブルク）のオウンゴールで０−２に差が広がってしまう。結局、最後までゴールを奪えず、６月４日のブラジルＷ杯最終予選オーストラリア戦（同47位、埼玉スタジアム）に向けて弾みをつけることはできなかった。
ボール支配もフィニッシュに課題（豊田スタジアム）
日本代表 ０−２ ブルガリア代表
【得点】
［ブ］ スタニスラフ・マノレフ（４分）、オウンゴール（70分）
テストマッチでよかった……そう感じざるを得ない内容だった。前半に試した３−４−３システムでは連動性が見られず、従来の４−２−３−１に戻した後半もフィニッシュの精度を欠いた。守りではPA付近で与えてしまったセットプレー２つをゴールに結びつけられた。
失点シーンは前半４分だった。DF吉田麻也（サウサンプトン）が左サイドのPA手前で与えたFKを、マノレフに直接蹴り込まれた。弾道が大きくブレたシュートは、GK川島永嗣（リエージュ）の手を弾いてゴールネットに突き刺さった。
出鼻をくじかれた日本は、約１年半ぶりに採用した３−４−３システムの影響からか、攻守ともに連動性が見られない。ファーストディフェンダーのアプローチが遅れ、３バックの両サイドとサイドハーフの間を突かれるかたちが多かった。21分には吉田のクリアミスをDFヨルダン・ミネフに拾われ、ミドルシュートを打たれた。これは川島が右手１本で防ぐファインセーブ。なんとか、主導権を握られることは回避した。
攻撃ではウィングの右で起用された乾貴士（フランクフルト）と同左に入った香川真司（マンＵ）を中心にパスをつなぎ、リズムをつかみ始めた。しかし、フィニッシュの精度と工夫を欠き、ゴールを割るには至らない。８分に乾が左サイドをドリブルで突破してシュートを放つもゴール左へ。31分には、左サイドからのパスを乾がPA手前に落とし、受けた香川が右足で狙ったが相手GKに横っ飛びで防がれた。
リズムに乗れなかった前半を受け、アルベルト・ザッケローニ監督は後半開始からシステムを本来の４−２−３−１に変更した。選手もDF駒野友一（磐田）、吉田、DF内田篤人（シャルケ）、FW前田遼一（磐田）に代えて、それぞれDF長友佑都（インテル）、MF清武弘嗣（ニュルンベルク）、DF酒井宏樹（ハノーファー）、FWハーフナー・マイク（フィテッセ）を投入。指揮官は清武を２列目の右に配置し、トップ下に香川、左に乾を入れるセレッソ大阪出身トリオに攻撃の指揮を託した。
すると、そんな３人が絶妙な連係から次々とチャンスをつくりだした。後半10分、清武が香川とのワンツーで相手をかわしてPA手前から左足で狙った。13分には、左サイドで清武、香川、清武、乾と細かくパスをつなぎ、最後は清武がPA内中央でシュート。いずれもゴールにはならなかったものの、同点に追いつくのは時間の問題かに思われた。
だが、25分、思わぬかたちでブルガリアに追加点を与えてしまった。右サイドでのFKをMFスラティンスキにゴール前へ蹴り込まれる。誰も触れないままゴール前に抜けてきたボールが、長谷部の足に当たってゴールに吸い込まれた。反撃ムードのなかでの痛恨のオウンゴール。豊田スタジアムにため息まじりのどよめきが響いた。
なんとか１点を返したい日本だが、シュートまで持ち込んでも変わらずシュートの精度が低く、枠を捉えられなかった。終了間際、長友が清武のパスに抜け出してGKとの１対１からゴールに流し込んだが判定はオフサイド。最後までブルガリアの守備網を切り崩すことができなかった。
「勇気とバランスを持って試合に臨んだが、最後までリズムを上げられなかった」
ザッケローニ監督は苦虫を噛み潰したような表情で試合を振り返った。久しぶりに採用した３−４−３では攻撃で連係ミスが続出。いくつかいいかたちをつくったものの、香川は「ゴールがとれないと意味がない」と反省を口にした。守備ではセットプレーから２失点。２点とも競り負けたり、マークを外されたりしての失点ではなかったが、長谷部は「修正する必要がある」と課題に挙げた。
４日後に迫ったオーストラリア戦までに、どこまで攻守の課題をクリアできるか。ザックジャパンの真価が問われる。
＜日本代表出場メンバー＞
GK
川島永嗣
DF
内田篤人
→酒井宏樹（45分）
吉田麻也
→清武弘嗣（45分）
栗原勇蔵
今野泰幸
駒野友一
→長友佑都（45分）
MF
遠藤保仁
長谷部誠
→細貝萌（80分）
乾貴士
→中村憲剛（69分）
香川真司
FW
前田遼一
→ハーフナー・マイク（45分）