Ｊリーグは12日、2012年度の全クラブの経営情報を開示した。40クラブの「当期純利益（当期純損失）」を合計すると約４億３百万円の利益となった。前年度から約９億４千４百万円アップしており、５年ぶりの黒字。赤字のクラブ数は前年度の18から12、債務超過クラブ数は11から９に減り、Ｊリーグ全体として財務指標は改善傾向に向かっている。Ｊリーグはクラブ経営の透明性向上のため、05年度分から経営情報を発表している。今年度から導入されたクラブライセンス制度による影響が見受けられたかたちとなった。
「一歩目としては、まずまずです」。クラブライセンスマネージャーを務める大河正明は、赤字クラブ数の縮小の手応えをうかがわせた。クラブライセンス制度導入元年、各クラブに緊張感が生まれてきているようだ。財政面で早速、その効果は表れた。赤字クラブ数は、Ｊ１が８クラブ（山形、鹿島、横浜FM、清水、名古屋、Ｃ大阪、神戸、広島）から５クラブ（札幌、鹿島、横浜FM、名古屋、神戸）、Ｊ２が10（栃木、草津※現・群馬、湘南、富山、岐阜、岡山、愛媛、北九州、鳥栖、熊本）から７（栃木、群馬、富山、岐阜、鳥取、福岡、熊本）へと減少している。一方、「債務超過クラブ数」はＪ１が３（山形、横浜FM、神戸）から３（札幌、横浜FM、名古屋）、Ｊ２が８（札幌、草津、湘南、岐阜、北九州、鳥栖、熊本、大分）から６（栃木、群馬、岐阜、北九州、大分、熊本）へとほぼ横ばい。2014年度末に「３期連続赤字」か「債務超過」でライセンスは不交付となり、リーグに参加することはできなくなる。今後も減少傾向へ進むだろう。
ただ営業収入は、Ｊ１が１クラブあたりの平均約31億５千２百万円で８％増に対し、Ｊ２は約９億３千６百万円と８％減だった。営業収入のトップは浦和レッズで約53億５千３百万円。収支が公開されてから８年連続の１位を守ったが、前年度からは約２千９百万円と減っている。昨季Ｊリーグを制したサンフレッチェ広島は約５億円の増収となり、当期純利益では約２億２千３百万円。前年度の赤字（約７百万円）から、一気に立て直した。Ｊ２に降格したガンバ大阪は営業収入が１年で約５億３千２百万円下がるなど、リーグの成績が収益に反映された。
大河マネージャーは、Ｊリーグの成長戦略を１本の木に例えた。木が立派に育つには、「根っこを広く、深く張ること」「幹を太くすること」「高く伸ばすこと」の３つの要素が必須だとし、クラブライセンスは「幹を太くする」ための策だという。今回、Ｊリーグが提示した命題に多くのクラブが応えたわけだ。ただ身の丈にあった経営も大事だが、身の丈を大きくしようとしないままならば、成長はない。「高く伸ばす」には、世界におけるＪリーグブランドの向上や真のビッグクラブの確立が必要だと言われている。そこへと踏み出すクラブに期待したい。クラブライセンスに加え、シーズン移行やポストシーズン制導入など改革への議論は続いており、Ｊリーグの課題はまだまだある。だが、今こそ経営学の権威であるピーター・ドラッカーが言ったとされる「変化をチャンスとしてとらえるべき」なのではないだろうか。
（杉浦泰介）