17日（日本時間）、サッカーロシアＷ杯グループＣ第１節がサランスクで行われ、デンマーク代表がペルー代表を１対０で破った。前半はペルーが押し気味に進めるが無得点。スコアレスで試合を折り返すと、デンマークが14分にFWユスフ・ポウルセンのゴールで先制する。デンマークはGKキャスパー・シュマイケルを中心に最後まで集中を切らさず、逃げ切った。
守護神シュマイケル、好セーブ連発（サランスク）
ペルー ０－１ デンマーク
【得点】
［デ］ ユスフ・ポウルセン（59分）
堅守デンマークがペルーに完封勝ち。今大会初戦で勝ち点３を掴んだ。
デンマークは４－３－３のフォーメーションを敷き、長身選手を並べた。最終ラインは左からイェンス・ストリガー・ラーセン、アンドレアス・クリステンセン、シモン・ケアが190cm超。３トップのうちセンターフォワードのニコライ・ヨルゲンセンは194cm、右ウィングのポウルセンは193cmだ。セットプレーで威力を発揮しそうな陣容である。
しかし、前半を押し切みに進めたのはペルーだった。序盤からミドルシュートを積極的に打つなど勢いに乗った攻撃を見せる。13分にはMFアンドレ・カリージョが右サイドからカットインして、左足でシュートを放つ。ここは守護神シュマイケルが両手で弾き出した。
フランスvs.オーストラリア戦に続き、グループＣで再びビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）が適用された。44分、ペナルティーエリア内でボールを持ったMFクリスティアン・クエバに対し、ポウルセンの足がかかったシーンだ。一度は笛が吹かれぬまま続行されたもののプレーが切れると、レフェリーがピッチ外のモニターまで走る。映像を確認後、改めてペナルティースポットを指差した。
ファウルを受けたクエバが自らPKを蹴る。助走のテンポを変えてGKを惑わせようとしたが、シュマイケルは動じない。そしてクエバの右足から放れたシュートは無情にもゴールバーを大きく超えていった。絶好の先制機を逃した。前半が終了し、ピッチを引き上げるクエバはショックを隠し切れない様子だった。
後半11分、ペルーに再び大きなチャンス。ペナルティーエリア内左でクエバが深い切り返しで１人かわす。ファーサイドへパスを送ったが、カリージョが打ち切れない。こぼれたボールをMFエディンソン・フローレスがシュートを放ったものの、枠をとらえ切れなかった。
決定機を生かせないペルーに対し、デンマークがワンチャンスをモノにする。14分、カウンターからMFクリスティアン・エリクセンがボールを運ぶ。敵を引き付けてからスルーパス。ここで抜け出したポウルセンがGKと１対１になった。ポウルセンは冷静にボールをコントロールしてニアサイドへ流し込んだ。
先制点を許したペルーは切り札のパオロ・ゲレーロを17分に投入した。長年代表を支えてきた大エースがピッチに入り、反撃の機会を窺う。交代から２分後、右サイドからのクロスにゲレーロが頭で合わせた。シュートはGKの正面だったものの、ペルー代表歴代最多得点のエースが早速存在感を示した。
流れを引き戻そうとしたペルー。しかし、ここでペルーの攻撃陣の前に立ちはだかったのが、デンマークの堅い守備陣だ。ケアを中心に身体を張ったディフェンス。そして守護神のシュマイケルがゴールを割らせない。39分にはFWジェフェルソン・ファルファンのシュートを足で止めた。デンマークは白星スタート。一方のペルーは再三のチャンスを生かし切れず、36年ぶりのＷ杯は黒星発進となった。
（文／杉浦泰介）