第109回　フルームの４連覇なるか？　～ツール・ド・フランス～

（写真：今年のマイヨ・ジョーヌは誰の手に渡るのか　©Yuzuru SUNADA）

　世界最大のサイクルロードレース「ツール・ド・フランス」の季節がやってきた。今年はサッカー・ロシアＷ杯の日程を考慮し、例年よりも１週間遅れの７月７日にスタートする。そこから３週間、21ステージを駆け抜け、７月29日に大会はフィナーレを迎える。

　21ステージのコース総距離3329km。スタート地点はフランス西部のペイ・ド・ラ・ロワール地方で、そこから時計回りにフランス各地を周回し、アルプス山脈、ピレネー山脈を攻める。期間中の休息日は、わずか２日間だ。

　石畳コースが復活

　今年のツールは国際自転車競技連合（UCI）が採用した新ルールの下で行われる。参加選手の上限が176人になり参加22チームの１チーム選手数は９人から８人と１人少なくなった。ルール変更の目的は、これまでよりも小さな集団となることで障害物との接触のリスクが下がり、安全性が向上すること。そしてもうひとつ。１チームが突出した強さを発揮することを避け、よりスリリングな展開をファンに提供することにある。

　前哨戦のツール・ド・スイス（６月９日～17日）では、リッチー・ポート（BMCレーシングチーム）が総合優勝を飾り、総合２位にはヤコブ・フグルサング（アスタナ・プロチーム）が入った。ポートは昨年のツールは山岳コースの第９ステージで落車し、負傷リタイアを喫した。今年はその雪辱に燃える。フグルサングは課題だったタイムトライアル能力もアップし、こちらも昨年の落車リタイアから一転、上位進出を狙う。

　ツール４連覇を狙うクリス・フルーム（チーム・スカイ）にとって心強いのが、ゲラント・トーマス（同）の存在だ。トーマスはクリテリウム・ドゥ・ドーフィネ（６月３日～10日）で総合優勝を飾り、タイムトライアルと山岳ステージの両方でスピードを見せつけた。オールマイティさに磨きがかかり、ツール本番ではチームのエースであるフルームのアシスト役を務める。

　今年のツールは21ステージ中、難関山岳コースが６ステージあり、そのうち３つが山頂フィニッシュとなる。スタートから２日間は平坦コースを進み、３日目にチームタイムトライアルが組み込まれた。ショレの町で行われる35kmのタイムトライアルは、総合優勝を狙う上でも落とせないステージとなる。

　その後、レースは第６ステージで中間山岳コースに入り、選手たちを３年ぶりに復活したミュール・ド・ブルターニュの登坂フィニッシュが待ち受ける。入り口の勾配約10％、フィニッシュ手前２kmの平均勾配は約７％。いわば"激坂"で各選手がもがくようなバトルは見逃せない。

　３年ぶりに復活といえば、第９ステージにはパヴェ（石畳）ステージが設定された。今年のパヴェ総距離は21.7km。14年は雨に見舞われ大荒れとなったが、今年は果たしてどんな展開となるのか。チームが擁するパヴェ巧者を追走し、より上位を目指すエースたちの忍耐強い走りにも注目したい。

　ここでツール一行は飛行機でアヌシーへ移動、最初の休息日を迎える。そして翌日からアルプスの本格的な山越えステージがスタートする。

　第10ステージには未舗装路があり、第11、第12ステージは２日連続して山頂フィニッシュとなる。特に第12ステージは2000ｍ級の峠を２つ越えるステージ設定で、各チームともアグレッシブな走りで上位進出を期す。

　史上初登場の難所

　第13ステージは平坦コースだが、その後の第14、15ステージはフランス中央山塊を抜ける中級山岳ステージが用意されている。第14ステージの山頂フィニッシュは残り３kmから10％を超す勾配が選手の前に立ちはだかる。第15ステージは３つの峠を超え、最後はフィニッシュに向けてのダウンヒル。上りは根性、下りは勇気――。第15ステージのフィニッシュはサイクルロードレーサーたちの勇気とスピードに酔いしれたい。

　２回目の休息日を挟み、第16ステージは総距離218Kmの山岳ステージだ。最後の70kmで３つの峠を越えるコース設定で、フィニッシュ手前の約10kmはダウンヒルとなる。総合優勝を狙う選手とっては下りで一気に攻勢に転じるステージでもある。翌日の第17ステージは距離こそ65kmと短いものの、今ツール最大の難関と言われている。

　スタート直後から登り始めるコースはペイルスルド、ヴァル・ルーロン・アゼと２つの峠を越え、その後、平均勾配8.7％、登坂距離16kmという最大の難所ポルテを迎える。史上初登場の難所での上位争いは熾烈を極めるだろう。

　第18ステージでトリ・シュル・バイズからポーへ向かう172kmの平坦コースを戦った一行は、いよいよ最後の山岳ステージの第19ステージを迎える。ステージ中盤にトゥールマレー峠を越え、フィニッシュまでは約20kmのダウンヒルだ。得意の下りで一気に攻勢に出るダウンヒラーたちのアタックに注目したい。

　個人タイムトライアルの第20ステージは、31kmのアップダウンに富んだコース設定となる。激しい起伏に満ちたコースはタイムトライアル巧者のスプリンターにとっても一筋縄ではいかない設定で、クライマーも上位に顔を出す。最終ステージを前に最後のデッドヒートを繰り広げる。

　迎えた最終日、第21ステージは恒例のパリ・シャンゼリゼ大通りでの凱旋パレードランだ。大集団によるスプリントフィニッシュで3000km超のツールはクライマックスを迎える。

　フランス各地を巡る「ツール・ド・フランス」は、国中に夏の訪れを告げるイベントでもある。マイヨ・ジョーヌの行方とともに、新緑がまぶしい初夏のフランスの風景も目に焼きつけたい。

【ツール・ド・フランス　放送予定】（放送はすべてJ SPORTS４で生中継）

第１ステージ　７月７日（土）　17：35～翌０：15

第２ステージ　７月８日（日）　20：55～翌２：00

第３ステージ　７月９日（月）　21：45～翌２：00

第４ステージ　７月10日（火）　20：55～翌２：15

第５ステージ　７月11日（水）　20：55～翌２：00

第６ステージ　７月12日（木）　20：55～翌２：00

第７ステージ　７月13日（金）　20：55～翌２：00

第８ステージ　７月14日（土）　20：55～翌０：15

第９ステージ　７月15日（日）　20：55～翌０：45

第10ステージ　７月17日（火）　19：50～翌２：30

第11ステージ　７月18日（水）　20：35～翌１：45

第12ステージ　７月19日（木）　18：45～翌２：15

第13ステージ　７月20日（金）　20：55～翌２：00

第14ステージ　７月21日（土）　20：55～翌２：00

第15ステージ　７月22日（日）　20：55～翌２：15

第16ステージ　７月24日（火）　20：55～翌１：45

第17ステージ　７月25日（水）　21：40～翌２：00

第18ステージ　７月26日（木）　20：55～翌２：15

第19ステージ　７月27日（金）　20：55～翌２：15

第20ステージ　７月28日（土）　18：35～翌１：45

第21ステージ　７月29日（日）　22：50～翌４：30

※このコーナーではスカパー！の数多くのスポーツコンテンツの中から、二宮清純が定期的にオススメをナビゲート。ならではの“見方”で、スポーツをより楽しみたい皆さんの“味方”になります。