１日（現地時間）、サッカーロシアＷ杯決勝トーナメント１回戦のクロアチア代表対デンマーク代表の一戦がニジニ・ノヴゴロドで行われた。試合は１対１の引き分けとなり、PK戦の末、３対２でクロアチアが勝利した。前半１分にデンマークのDFマティアス・ヨルゲンセンが先制ゴールを決める。ところが４分にクロアチアのFWマリオ・マンジュキッチが決めて同点に追いついた。延長戦に入ってもスコアは動かずPK戦に突入。先攻のデンマークがわずか２人しか成功しなかったのに対し、クロアチアは３人がキックに成功し、ぎりぎりの戦いを制した。

 

　開始４分で計２得点はＷ杯決勝Ｔで初！（ニジニ・ノヴゴロド）

クロアチア　１－１　デンマーク

　　（PK　３－２）

【得点】

［ク］　マリオ・マンジュキッチ（４分）

［デ］　マティアス・ヨルゲンセン（１分）

 

　欧州対決となったこの一戦。ゲームは序盤に動いた。

 

　１分、デンマークはロングスローから得点を奪う。ＤＦヨナス・クヌドセンが右サイドのスローインをゴール前に遠投。これをMFトーマス・デラネイがキープし、最後はマティアス・ヨルゲンセンが左足で押し込んで先制点を挙げた。

 

　しかし、わずか３分後だった。クロアチアの反撃。DFシメ・ブルサリコが右サイドからクロスを入れる。これはDFにクリアーされるが、こぼれ球をマンジュキッチがボレーで叩き込んですぐさま同点に追いついた。

 

　19分にはMFイバン・ペリシッチが右足でミドルを放つもDFに当たる。29分にはMFイバン・ラキティッチがペナルティーエリア手前中央からミドルを放つがGKカスパー・シュマイケルに阻まれた。

 

　クロアチアはショートパスをつないで試合の主導権を握ったが、得点を奪うには至らずに試合を折り返す。

 

　後半もクロアチアが優位に試合を進めるかと思われた。だが、ピッチに立つイレブンたちの足がぱたりと止まってしまい、デンマークがボールをつなぎ始める。

 

　11分、デンマークのFWユフス・ポウルセンが右サイドを切り裂き折り返す。これにFWマルティン・ブライドハイテが反応し右足でシュートを放ったがゴール右に外れた。27分にもポウルセンが右サイドを突破し、グラウンダーのクロスを供給。途中出場のFWニコライ・ヨルゲンセンがトラップし、右足でシュートを打つがクロアチアGKドミニク・リバコビッチがセーブした。

 

　デンマークも攻撃のリズムこそよくなったがゴールネットを揺らせず、試合は延長戦に突入した。

 

　延長に入ったが、死力を尽くした両チームは攻撃に迫力がなかった。しかし、延長後半９分だった。クロアチアに最大の決定機が訪れる。センターサークル付近で司令塔MFルカ・モドリッチが前を向いてボールを持つと、前線へスルーパス。このパスにFWアンテ・レビッチが抜け出した。GKのシュマイケルをドリブルでかわし、あとは無人のゴールにボールを転がし込むだけだった。だが後方からデンマークDFマティアス・ヨルゲンセンがスライディングで倒してファウルで止めた。このPKのキッカーはモドリッチ。クロアチアの司令塔はゴール右を狙ったが、デンマークの守護神に読まれてしまい、セーブされた。

 

　試合は120分でも決着がつかず、PK戦に突入した。先攻はデンマーク、後攻がクロアチアだった。通常、キッカーの方が有利だと言われるPK戦だが、両チームの守護神がこの勝負を盛り上げた。デンマーク、クロアチアともに１本目と４本目のPKをGKがセーブ。迎えた５人目。デンマークのラストキッカー、ニコライ・ヨルゲンセンが真ん中を狙ったが、クロアチアGKのスバシッチが足でセーブした。クロアチアの５人目のキッカーを任されたラキティッチはゴール左隅に蹴り込んでチームを勝利に導いた。

 

　クロアチアはグループリーグを３連勝で上がってきた。３戦目は主力を休ませて迎えた今回の試合だったが、後半に入ると足が止まってしまった。ベスト８には進出したが、ここからもう一度ネジを巻きなおし、コンディションをあげないとこの先の戦いは厳しいだろう。

 

（文／大木雄貴）