29日、Ｊリーグは３月９日に開幕するＪ３リーグの概要をJFAハウスで発表した。明治安田生命保険相互会社がタイトルパートナーとして特別協賛社となり、「スカパー！」と2014シーズンから３年間のＪ３の放送権契約について合意したことも発表した。会見には大東和美Ｊリーグチェアマン、原博美JFA専務理事兼技術委員長、「Ｊリーグ・Ｕ−22選抜」の高畠勉監督らが出席。会見後にはＪ３クラブの代表者も加わってのフォトセッションが行われた。
「Ｊリーグの大きな3つの成長戦略のひとつ」
　大東チェアマンは、Ｊ３の位置づけをこう語った。99年にＪ２が創設され、15年後の今年、Ｊ３が始まる。「Ｊ３の創設はまさに（Ｊリーグ）百年構想を具現化する施策」とチェアマンは強調した。

　初年度は11クラブとＵ−22選抜チームの体制でスタートする。その中で注目されるのがＵ−22選抜だ。16年リオデジャネイロ五輪を目指す世代を強化することが目的で、92年１月１日以降に生まれた日本国籍所有の選手で構成される。ホーム会場は有さず、試合はすべてアウェーで戦う。これについて原専務理事は「リオ五輪のアジア予選はセントラル方式かつ一発勝負で行われる。だから、Ｕ−22選抜もあえて厳しい環境で試合をさせるという意味合いもある」と説明した。

　Ｕ−22選抜はＪ１またはＪ２クラブに所属する選手の中から登録させる選手を選出し、当該選手の所属元クラブに同意を得たのち、Ｊリーグに届け出る。第１登録期間は１月３日〜３月28日、第２登録期間は７月18日〜８月15日となっている。登録選手は、普段は所属クラブでトレーニングし、試合ごとに選出された16人が毎週金曜日夜に集合。土曜日にＵ−22選抜としてトレーニングを行い、日曜日のリーグ戦に臨む。所属クラブでベンチ入りできなかった選手を招集し、実戦経験を積ませる。そしてＪ３で結果を残し、所属クラブでの出場機会につなげることが狙いだ。

　高畠監督は川崎フロンターレで監督、コーチを歴任。現在はＵ−21日本代表のコーチも務めている。
「この年代の強化が重要だと常々考えていた。サテライトリーグがあった時は良かったが、サテライトリーグがなくなった今、この年代の強化は最重要課題。Ｊ３リーグを立ち上げるにあたって、このチームの存在意味、意義をひしひしと感じている」
　高畠監督は就任の感想をこう述べた。そして「最大の目的はリオにつなげること。ベースは手倉森（誠）Ｕ−21日本代表監督の戦術やコンセプトになる。私は個人の能力をしっかり引き出して、個人戦術を伸ばしていけるように、そしてそれがチームとして機能するようにやっていきたい。やるからには初代チャンピオンを目指す」と抱負を語った。
（写真：「Ｊ３に参加される方々と真剣勝負をして、リーグを盛り上げていきたい」と語るＵ−22選抜・高畠監督）

　原専務理事によると、Ｕ−22選抜は「世界のどこもやっていないシステム」だという。それだけに、会見では多くの質問がＵ−22選抜に関するものだった。リーグ戦でも、Ｕ−22選抜の試合には大きな注目が集まるに違いない。

　そんな注目チームにＪ３クラブも対抗心を燃やしている。元日本代表でSC相模原の望月重良代表取締役は「会見もU−22のことばかりで、我々が脇役みたいな感じになっている（苦笑）。ただ我々も上を目指してやってきた中で、そのコンセプトというものを忘れずに結果を残す。勝つことを意識して１年を戦っていきたい」と意気込んだ。
（写真：SC相模原・望月代表は「サッカーを通じて、相模原という街をPRしていきたい」と語った）

「Ｊ３には様々なＪリーグのチャレンジが含まれている。全国へのＪクラブの拡大というチャレンジ、各クラブにとって地元スポーツ文化の浸透と経済活性化へのチャレンジ、そして全国の多くの人たちに夢や楽しみを届けるチャレンジ、若者の挑戦を促すＪリーグ・アンダー２２選抜チームの創設というチャレンジ。このような夢をのせて、Ｊ３は船出します」

　大東チェアマンはスピーチの最後にこう述べた。様々な“チャレンジ”に彩られたＪ３は、３月９日に産声をあげる。

2014 明治安田生命 Ｊ３リーグの主な概要は以下の通り

【大会方式】
３回戦総当りリーグ戦（ホーム＆アウェイ ＋ ホームorアウェイ） 全33節／198試合

【開催期間】
3月9日（日）〜11月23日（日・祝）

【試合会場】
原則として各クラブのホームスタジアム
※Ｊリーグ・アンダー２２選抜はホームゲームを開催せず、対戦チームのホームゲームとして試合を行う。

【試合エントリー】
1チーム16名以内 （外国籍選手は2名まで。ただし、Ｊリーグが別途「Ｊリーグ提携国」として定める国の国籍を有する選手* 1名に限り、追加エントリー可）

【選手交代】
試合中の選手の交代は５名以内。

【Ｊ２からＪ３への降格】
Ｊ２は下位２チーム（21位、22位）が降格対象となる。Ｊ２の22位チームは自動降格となり、21位チームは入れ替え戦を戦う。

【Ｊ３からＪ２への昇格】
Ｊ３は上位２チームを昇格対象とする。Ｊ３の１位チームは自動昇格し、２位チームは入れ替え戦を戦う。
※いずれもクラブライセンス審査を受け、Ｊ２ライセンスが付与されていることが前提。

開幕カード組み合わせ

３月９日（日）
FC町田ゼルビア　×　藤枝MYFC（町田）
Y.S.C.C.横浜　×　ブラウブリッツ秋田（ニッパ球９
SC相模原　×　ツエーゲン金沢（ギオンス）
ガイナーレ鳥取　×　グルージャ盛岡（とりスタ）
AC長野パルセイロ　×　福島ユナイテッドFC（未定）
FC琉球　×　Ｊリーグ・Ｕ−22選抜（沖縄県陸）

（写真・文／鈴木友多）