（写真：試合終了後にはドヘニー＜右＞が控室へ挨拶に訪れた）
16日、ボクシングのIBF世界スーパーバンタム級タイトルマッチが東京・後楽園ホールで行われ、王者の岩佐亮佑（セレス）が同級１位のTJ・ドヘニー（アイルランド）に判定で敗れた。岩佐は２度目の防衛に失敗し、通算戦績を25勝（16KO）３敗とした。ドヘニーは20戦無敗の新チャンピオンとなった。
プロデビューの地・後楽園ホールでの防衛戦。岩佐は最強の挑戦者に敗れた。
IBFからの指名挑戦者は19戦無敗14KOのドヘニー。アイルランドからの強敵に岩佐陣営も警戒していた。
（写真：決定打をもらうことはなかったが、クリーンヒットさせることもできず）
第１ラウンド、ドヘニーの右目付近が切れ、流血。ラウンド終了間際には右のフックを当ててグラつかせた。これでペースを掴むかと思われたが、流れに乗れなかった。
「駆け引きに引き込まれてしまった」
相手に距離を詰められ、思うようにパンチを当てられない。セレス小林会長の発破を受け、巻き返しを図ったものの、ドヘニーにペースを握られた。
セレス会長は「これは岩佐の課題。打ち込む勇気、踏み込む勇気が必要だった」と振り返るように、岩佐自身も「焦っていくと倒されると思った」と思い切りを欠いた。
（写真：試合終盤はラウンドが始まるごとに岩佐に大声援が送られた）
最後まで会場は岩佐コールで後押しをした。「今までで一番の応援だった」。互いにダウンは奪えず、12ラウンドが終了した。岩佐の表情は負けを覚悟しているように映った。「自分の中でも負けたと思った」。ジャッジ３人は113－115、112－117、112－116と挑戦者を勝者に支持した。
セレス会長も叶わなかった世界戦Ｖ２。愛弟子は「大きな壁を乗り越えられなかった。今日の出来にはガッカリ」と肩を落とした。順調にトレーニングを積み、自信はあった。「『練習では良かった』と言っても、リングの上がすべて。それが実力」。昨年９月にようやく掴んだ世界のベルトだったが、１年も経たずして失った。
（文・写真／杉浦泰介）