15日、パ・リーグのクライマックスシリーズ（CS）・ファーストステージ第３戦が行われ、福岡ソフトバンクが北海道日本ハムを５対２で下し、ファイナルステージ進出を決めた。ソフトバンクは初回、明石健志の先制ホームランでリードを奪うと、その後もアルフレド・デスパイネらの本塁打攻勢で終始、試合をリードした。日本ハムは１点差で登板した４番手マイケル・トンキンが誤算だった。ファイナルステージは17日から、パ・リーグ王者・埼玉西武の本拠地メットライフドームで行われる。

 

◇ファーストステージ第３戦
　８回をピシャリ。加治屋、前夜のリベンジ救援果たす（ソフトバンク２勝１敗　ヤフオク）
北海道日本ハム　２　＝　０１０｜００１｜０００
福岡ソフトバンク　　５　＝　１００｜２０２｜００Ｘ

勝利投手　石川（１勝０敗）
敗戦投手　杉浦（０勝１敗）
セーブ　　森（１Ｓ）
本塁打　　（日）横尾２号ソロ
　　　　　（ソ）明石１号ソロ、デスパイネ２号ソロ・３号ソロ、松田宣浩１号ソロ、中村晃２号ソロ

 

　勝てばファイナルステージ進出の両チーム、ソフトバンクは東浜巨、日本ハムは杉浦稔大の両右腕が先発した。先制したのはソフトバンク。初回、一死から２番の明石健志が杉浦の初球、高めに浮いたストレートを右中間スタンド最前列へ運び、１対０とリードした。明石は「初回の守りで悪送球をした。それを帳消しにしたかった」と殊勲の打席を振り返った。

 

　日本ハムの反撃は二回。２アウトの後、６番・横尾俊建が東浜のストレートを完璧に捉えて左中間へ。２試合連続となる同点本塁打で試合を振り出しに戻した。

 

　序盤、高めにボールが浮いていた杉浦も立ち直ったかに見えた４回、再びソフトバンク打線が火を吹いた。先頭のデスパイネがCS２号となる勝ち越しソロホームランを放って２対１。さらに１死から松田宣浩が代わったばかりの日本ハム２番手・井口和朋から左中間スタンドへソロホームラン。松田はこれがCS初ヒットとなった。

 

　３対１とリードを広げられた日本ハムだが、６回に反撃に出た。この回、代わった２番手・石川柊太に対し、１死三塁で打席に入った近藤健介がセンター前へタイムリーヒット。日本ハムが２対３と１点差に詰め寄った。

 

　その裏、日本ハムは４番手のトンキンをマウンドへ送った。だが、デスパイネが高々と打ち上げた打球は左翼ポール上を越え、２打席連発。再び４対２とリードした。さらにソフトバンクは中村晃が右翼スタンドに放り込む二者連続ホームランで５対２。試合の大勢を決した。

 

　その後、日本ハムの反撃を封じたソフトバンクは９回、守護神の森唯斗をマウンドへ。森は無失点で締めくくり、ソフトバンクがファイナルステージ進出を決めた。今試合、５得点すべてをホームランであげたソフトバンクと、今季リーグ最多得点の最強打線・西武とのファイナルステージは17日に始まる。

（文／SC編集部・西崎）