第661回　広島独走３連覇　球界の盟主凋落

　広島カープがリーグ３連覇を達成した。セ・リーグにおいて巨人以外でリーグ３連覇を達成したのは広島が初めてである。

　プロ野球がセ・リーグとパ・リーグの２リーグに分立したのは1950年。自他ともに認める“球界の盟主”巨人は９連覇（1965～73年）を１度、５連覇（55～59年）を１度、３連覇を３度（51～53年、2007～09年、12年～14年）、２連覇を２度（1976～77年、89～90年）達成している。

　優勝回数は36回。優勝確率は実に５割２分２厘だ。

　では他のチームはどうか。冒頭でも少し触れたように、今回、広島が３連覇するまでは、最高でも２連覇止まり。広島（79～80年）、東京ヤクルト（92～93年）、中日（2010～11年）の３球団が連続してリーグを制したが、３連覇はいずれも巨人によって阻止された。そこに“球界の盟主”の意地を見て取ることができる。

　それがどうだ。今回、巨人は抵抗らしい抵抗も見せずに、やすやすと広島の独走を許してしまった。

　今季、広島との対戦成績は、７勝17敗１分け。敵地マツダスタジアムにおいては２シーズンにまたがって13連敗を喫した。

　交流戦後の広島―巨人３連戦前。“ミスター赤ヘル”と呼ばれた山本浩二は、こう嘆いたものだ。

「もう少し巨人に頑張ってもらわないとペナントレースの灯が消えてしまうよ」

　かつて巨人が、敵のOBからここまで同情されたことがあっただろうか。案の定、３タテをくらった。それを受け、Ｖ９巨人の某OBは寂しそうに、こうつぶやいた。

「広島が強いというよりも、他の５球団が弱過ぎる。特に巨人は目の色変えて広島を倒しにいかなければならないのに、負けても悲壮感が見られない。正力松太郎さんが草葉の陰で泣いているよ」

“プロ野球の父”と呼ばれる正力松太郎は巨人軍の創立者でもある。

　正力の遺訓は次の３つ。

＜巨人軍は常に紳士たれ

　巨人軍は常に強くあれ

　巨人軍はアメリカ野球に追いつけ、そして追い越せ＞

　２つ目の「常に強くあれ」は、いったい、どこへ行ってしまったのだろう。

　古くは別所毅彦を巡る引き抜き騒動、江川卓の“空白の一日”事件など、チーム強化のためなら、なりふり構わないところが巨人にはあった。随分、世間から批判を浴びたものだが、逆に言えば、それだけ必死だったということだ。

　ヒール・ジャイアンツ。それも今となっては懐かしい。

＜この原稿は2018年10月19日号『漫画ゴラク』を一部再構成したものです＞