現地時間17日、世界ランキング11位の日本代表（ジャパン）は同４位のイングランド代表とイギリス・トゥイッケナムスタジアムで対戦した。ジャパンは15－35で敗戦。前半は15－10とリードしたが、後半は無得点に終わった。これでイングランド代表との対戦成績は９戦全敗となった。
ラグビーの聖地でジャパンは散った。前HCのエディー・ジョーンズ監督率いるイングランドに逆転負け。８万人を超える大観衆の前で強豪相手に善戦したものの、対イングランド戦初勝利はならなかった。
先制点は開始３分、イングランドがトライ。SO田村優が自陣から敵陣の空いたスペースに蹴り込んだ。しかし、そこから電光石火のカウンターを食らう。ジャパンの右サイドを突破され、最後はSHダニー・ケアにトライを奪われた。
ジャパンも反撃を開始した。スクラムの局面ではWTB福岡堅樹が球出しを担うなど、奇策を用いた。直接得点には繋がらなかったが、ジャパンは敵陣で攻め続ける。田村がPGを決めて３－７と４点差と迫った。
20分にはイングランドがシンビン（10分間の一時退場）で、ジャパンが数的優位に立つ。すると22分、敵陣でのスクラムからSH田中史朗が素早くボールを出すと、パスを受けたCTB中村亮土が中央を突破した。中村は１人かわすと、インゴールへ飛び込んだ。田村のゴールキックも決まり10－７とリードを奪った。
対するイングランドもホームでやられたまま黙っていない。ハーフウェーライン付近でペナルティーを獲得するとショットを選択した。ゴールまで約50ｍの距離。FBエリオット・デーリーが難なく決めて、スコアはタイとなった。
接戦の中、ジャパンが観衆を沸かせる。31分、敵陣左サイドから右へ展開。右サイドでボールを持ったWTB山田章仁が相手のプレッシャーに遭いながらも粘ってFLリーチ・マイケルにパスを放る。ボールを受けたリーチは３人の壁をすり抜けて、最後はステップで１人をかわした。インゴールへ飛び込んで、ジャパンが再びリード。ジャパンが15－10で試合を折り返した。
過去９戦で１度も勝てていないラグビーの母国相手に大金星も期待されたが、後半のイングランドの猛攻を耐え切れなかった。16分にPGで３点を返されると、19分にはトライを奪われ逆転を許した。25分にPG、30分と36分にはトライで突き放された。
最終スコアは15－35とダブルスコア以上の差をつけられた。ジャパンは敵陣深くまで攻め込む場面もあったものの、後半は無得点に終わった。欧州遠征は24日にワールドカップ開幕戦で当たる世界ランキング19位のロシア代表と対戦する。
（文／杉浦泰介）